Манчестер Юнайтед - страница 2

Покупку Александра Белла у шотландского клуба «Эйр Паркхаус»[17] за семьсот фунтов Дейвису пришлось буквально продавливать, но он все же настоял на своем. Семьсот фунтов «весили» в 1902 году примерно столько же, сколько «весят» в наши дни сто тысяч… Интересно, что бы сказали те, кто осуждал Дейвиса, если бы узнали стоимость трансфера Лени Йоро[18], с которым «Лилль»[19] согласился расстаться за шестьдесят два миллиона евро? Белла в наше время вспоминают редко, но это был замечательный футболист, шотландец, родившийся в Южной Африке и начавший свою футбольную карьеру в клубах Эйра. Там Белла приметил полузащитник «Ньютона» и «Юнайтеда» Уилл Дэвидсон, который и порекомендовал его Дейвису. Увидев Белла на поле, Дейвис впечатлился и приобрел его. Изначально Белл выступал в качестве центрального нападающего, но в 1904 году сменил амплуа на левого полузащитника (этого потребовали интересы клуба) и составил «непробиваемое трио» с центральным полузащитником, капитаном команды Чарли Робертсом и правым полузащитником Диком Даквортом. Завершив игровую карьеру, Робертс приобрел табачную фабрику. Память о себе и своих друзьях он увековечил в марке сигарет «Дакробел» (Ducrobel), название которой было составлено из первых букв фамилий ДАКуэрта, РОбертса и БЕЛла.

Могло показаться, что Дейвису следовало составить костяк команды из хорошо сыгравшихся между собой «язычников», но он придерживался иного мнения и собрал свою команду, «свою» в полном смысле этого слова. Игроки подбирались с умом и расчетом: «звезды» вроде Белла дополнялись теми, кого принято называть «крепкими профессионалами». Если игрок не оправдывал надежд или приходился не ко двору, с ним легко расставались. Дейвис неукоснительно следовал правилу «если можно найти лучше, то нужно найти лучше».

Вложения делались не только в команду, но и в реконструкцию стадиона, который наконец-то приобрел «приличный» вид, привычный для современного человека – число мест на трибунах увеличилось с пяти до восьми тысяч, над трибунами соорудили крышу, благоустроили раздевалки и прорыли под землей переход от них на поле, чтобы игрокам не приходилось протискиваться между стоящими зрителями.

Вложения оправдали себя – в чемпионате 1902/03 года «Манчестер Юнайтед» выиграл пятнадцать матчей, проиграл одиннадцать и восемь свел вничью. Это принесло клубу тридцать восемь очков, с которыми он занял пятое место, что было неплохим результатом. Борьбу за Кубок Англии «Юнайтед» начал с победы над «Ливерпулем» (два – один), которому было суждено стать принципиальным соперником, но затем со счетом один – три проиграл более сильному ливерпульскому клубу «Эвертон»[20]. Звездой первого сезона стал шотландец Джон «Джек» Педди, забивший пятнадцать голов. Джека Дейвис купил у «Ньюкасл Юнайтед», где тот на протяжении четырех сезонов подряд считался лучшим бомбардиром.

Чарльз Генри Ричардс, забивший первый гол в истории «Манчестер Юнайтед», и первая «звезда» Джек Педди покинули клуб в конце первого сезона. Можно сказать, что «первые» ушли первыми.

Ричардс еще в марте 1903 года перешел в «Донкастер Роверс»[21], доиграл там сезон и на этом завершил игровую карьеру. Причиной ухода Ричардса из «Юнайтед» стали разногласия между ним и Дейвисом, точнее – недовольство президента игрой двадцатисемилетнего футболиста. Двадцать семь лет – это расцвет сил, но у Ричардса возникли проблемы с сердцем, и он уже не мог играть так, как прежде. Умер он в 1911 году, в возрасте тридцати пяти лет от сердечной недостаточности. В те времена далеко не каждый игрок мог сколотить состояние к концу своей карьеры – многие проживали все, что зарабатывали. Оставив футбол, Ричардс устроился забойщиком на шахту, ничего лучше ему найти не удалось.