Первое время мы встречались по договору: раз в неделю, в семь вечера, на Гостином дворе. Так продолжалось почти два месяца.
Но в середине июля, ранним воскресным утром, раздался звонок в дверь. На пороге стояли мама с братом и моя жизнь вновь изменилась.
Ваньку я видела три или четыре раза в своей жизни. Росли мы порознь и нежных чувств друг к другу не питали. Братец перерос маму на целую голову, стал широк в плечах и статен, только выражение его лица осталось, как на детских фотографиях – недовольным и угрюмым. Мама с годами почти не менялась: те же выбеленные перекисью волосы, яркая помада, ну, может, талия стала чуть шире.
– Ну, что ж совсем неплохо для одинокого человека, – она придирчиво разглядывала квартиру. – А зачем ты притащила сюда этого монстра? – всплеснула она руками, обнаружив в кухне старинный буфет красного дерева.
– Это любимый бабушкин буфет. Она говорила, что помнит его еще из своего детства.
– Глупость, какая! Кухня небольшая, а тут этот гроб! Больше взять было нечего? Кстати, а та мамина брошь с сапфиром у тебя сохранилась?
– Конечно! Бабушка так ее любила, это же был подарок ее отца и…
– Я возьму ее на память о маме! – Она смахнула невидимую слезу.
Мне не дали договорить, что эту брошку бабушка уже подарила мне.
– Ну, что, Ванечка, нравится жилье? – Ласково обратилась мама к брату.
– Не особо, – скривился братец. – Где тут театры, где музеи? Невы, опять же на горизонте не наблюдается. Ты же говорила, что я в культурной столице жить буду.
– Ой, – весело рассмеялась мама, – как я люблю его шутки! Как я ценю в людях чувство юмора! Учись, Татьяна, у своего младшего брата. Правда, этому не научишь. Хоть он и вырос не в столице, но в нем столько жизненной силы и самоуважения… – на этот раз слеза скатилась настоящая.
– Мама, вы б написали мне о приезде, я билеты в театр взяла бы.
– Пока нам с Ванечкой не до театров. Поступление в институт – вещь серьезная! Отец твой, как всегда в делах и на хозяйстве. На даче такой урожай! Черешню просто в землю закапывали, абрикосы соседям раздавали, сейчас вишней все усыпано. Ванюша так плохо фрукты ест.
– Я колбасу люблю и бананы, – хмыкнул из угла братишка.
Он уже нашел мой профессиональный чемоданчик и с интересом разглядывал его содержимое.
– Ваня, не надо это трогать, это бабушкин рабочий!
– Что и посмотреть нельзя? – на меня взглянули наглые серые глаза.
– Ты попроси, я тебе сама все покажу.
– А мама сказала, что это и моя квартира тоже! А раз моя, то, что хочу, то и беру. – И Иван грубо встряхнул кофр, заставив звякнуть многочисленные баночки, пузырьки и бутылочки.
– Иван!
– Ничего с твоими сокровищами не случится, Татьяна. А с братиком так разговаривать не следует. Он – мужчина, а мужчина требует уважения.
– А в какой институт будет поступать этот мужчина? – Я постаралась закрыть тему.
– У Ванечки способности к точным наукам! Такие суммы в уме считает!
– Цифры в уме? – уточнила я.
– Ну, и цифры тоже, – махнула мама. – Ему еще маленькому можно было доверить любые покупки сделать. Сдачу всю до копеечки считал. Ни один продавец его, кроху, обсчитать не мог. Принесет, все покажет, а монетки к себе в копилочку сложит. Мы с папой еще тогда думали, что Ванечке с деньгами надо работать. Но тогда профессия бухгалтера не особо престижной была. А сейчас все так изменилось. Экономист – звучит красиво.
– Значит, вы в экономический собираетесь? Но туда конкурс очень большой?
