– Почему-то я уже не уверена, что наш дом – это самое безопасное место в городе, – тихо прошептала Валерия, не поворачиваясь ко мне и еще сильнее сжимая мою руку, которую держала всю дорогу. Я ничего ей не ответил, рассматривая те самые столбы света, которые виднелись снаружи.
Их было пять и поднимались они словно из земли, устремляясь в верх и заканчиваясь где-то на уровне крыши здания. Внутри этих столбов были заключены тени, которые были буквально вмурованы в эту световую ловушку. Они бились о незримую преграду, стараясь выбраться наружу, но чем яростнее они стучались о невидимые стены, тем ярче становился свет, который обжигал их, заставляя на мгновение замирать, чтобы после этого еще более активно пытаться сломать запечатавшую их ловушку. Я был уверен, что это были именно те твари, что выбрались из портала, хотя внешне они выглядели немного иначе, приобретя более оформленные черты, напоминающие человеческие. Их тела были окутаны фиолетово-черным густым дымом, рты открывались в беззвучном крике, но черты лица были все же скрыты от взора дымкой, подобно вуали. Ловушки были размещены хаотично, в основном перед главным входом и довольно кучно. Пришлось аккуратно протискиваться между ними, чтобы их не задеть и не сломать структуру артефактных плетений, выпуская тем самым тварей на свободу.
Осторожно поднявшись по крыльцу, запорошенным снегом и каким-то пеплом, я открыл дверь в дом, ожидая увидеть все, что угодно, вплоть до разорванных на куски тел оставшихся в здании слуг и резвившихся не попавших в ловушку тварей, но открывшаяся картина все равно смогла повергнуть меня в кратковременный ступор.
– Что тут происходит? – рявкнул я, переступая порог. Больше десяти пар глаз недоуменно уставились на меня, обернувшись на мой крик.
– Эм, создаем атмосферу праздничного настроения, – как-то неуверенно ответил вышедший вперед Игнат, тряхнув красным колпаком, надетым на голову. Колокольчик, висевший на его верхушке, в воцарившейся тишине громко звякнул, что послужило своеобразным сигналом для слуг, возобновивших тут же прерванную появлением хозяина работу.
Внутри было тепло и уютно. Играла тихая веселая музыка, в воздухе разносился запах цитрусов и корицы. Из разожженного камина доносились звуки огня и треск дров. Вся гостиная была украшена фигурками Манула, облаченного в новогодние праздничные одежды. Игрушечный паровозик проворно кружился по периметру комнаты, периодически издавая гудки на поворотах. Елка была украшена сверкающими и переливающимися на свету от мигающих гирлянд макрами. Прислуга, собравшаяся сейчас здесь, была одета в забавную, разноцветную форму, а на головах у всех были точно такие же колпаки, что и у Игната, который все это время непонимающе смотрел на меня, не зная, что именно привело меня в такое негодование.
– Какое праздничное настроение? – вырвалось у меня, когда я встретился взглядом с призраком.
– Ну, дык, до Нового Года осталось совсем ничего, – нахмурился он. – А сегодня как раз никого из хозяев не было, вот мы и решили подготовить все, чтобы сделать вам сюрприз по возвращению.
– Ты вообще в курсе, что происходит снаружи? – полюбопытствовал я, стараясь отыскать взглядом охранников.
– Вы про прорыв говорите? Да не переживайте, в дом ни одна тварь не проникнет. Я как почувствовал неладное, так сразу и активировал все ловушки для монстров, которые еще ваш дед тут установил. Не беспокойтесь, эта черная мерзость из них не вырвется, – махнул он рукой.
