– Вот и пироги поспели, – облизывая довольную морду черным языком, пропел Горыныч.
– Брысь! – топнула ножкой принцесса и нахмурилась, – Ты лапы мыл?
– Да мыл, мыл! Что ты меня, как пса шелудивого, гоняешь?
– Потому что ты домой меня не везешь! Неделю тут от скуки маюсь! И вообще, я к папе хочу!!!
– Так уж и от скуки? – оскалился змей, – Делов-то вон – полон рот! А отвезти не могу. Сказано ведь тебе – пожар в лесу начался шибкий. Видимости – ноль! Да и крылья неровен час опалить можно.
– И когда же этот пожар закончится? – недоверчиво прищурилась девушка.
– А кто его знает? Может, завтра. А может, дня через три. Осень на носу, авось, дождь пойдет да затушит… Ты потерпи, Маняша. Али невтерпеж? Может, тебя там жених ждет-дожидается? – подмигнул Вася принцессе и вновь облизнулся, – Давай лучше пироги есть, а? Зря я что ли яблоки всю ночь собирал?
– Не собирал, а украл! – девушка хлопнул ладошкой по драконьей лапе и поморщилась от уколовшей кожу чешуи, – И нет у меня никакого жениха. Я замуж вообще не собираюсь. Ну да что с тобой делать? Давай поедим…
***
В праздности да лености долго время тянется, но не такова была Мария свет Лексевна. Потихоньку, да чтоб руки к делу приладить и скуку разогнать, начала принцесса прибираться в змеином логове.
Выгребла из углов грязь да объедки, смела с потолка паутину, золой из камина начистила чугунки с котлами, вымыла окна и перетряхнула постели, набила матрасы свежей, ароматной соломой, укоризненно качая головой- и её ведь у кого-то стащил, паршивец.
Потом черед и до двора дошел. Горынычу приказав весь хлам и сухостой убрать, сама Маняша дорожки от мха очистила, траву сорную выполола, а вокруг замка посадила несколько яблоневых семечек: "Вот, – говорит, – Будет у тебя свой сад, не будешь честных людей обкрадывать".
Козе, курочкам и поросятам хлев новый справили, колодец ветхий починили, клумбы разбили, и вот уже из жилища монстра ужасного премиленькое местечко у них с Василием получаться стало.
Только все одно – скучала Маняша по дому, по батюшке-государю, по няньке, а пожару тому конца и края не видать.
Однажды рано утром принцесса проснулась оттого, что окно в ее комнате начало вдруг со страшным скрипом медленно открываться.
– Маняша! Ты спишь? – меж наполовину открытых оконных створок возник чуть прищуренный глаз Горыныча, – Вставай. Я тебе подарок притащил.
– Фу ты, леший! Напугал! Что за подарок у тебя?
– А помнишь, как ты на это окошечко занавески хотела? Ну так вот они. Гляди, какие веселенькие.
Раскрыв просунутую в окно лапу, Вася довольно оскалился и в нетерпении даже стал постукивать хвостом о землю. Едва взглянув на добычу, девушка расплакалась: меж когтей Горыныча свисали ее любимые, висевшие в батюшкином доме лимонные занавески.
– Обманщик! Вор! Предатель! Говоришь, домой лететь нельзя?! Пожар? Опасно? Где ты это взял? Где, я тебя спрашиваю?!! – принцесса выдернула легкую струящуюся ткань из лап змея, и подняла на него покрасневшие от слез глаза.
– Так я ж на разведку только, Маняша. Окрестности осмотреть…
– Опять врешь! Уходи с глаз моих долой! Видеть тебя больше не хочу!
