Его тело, замотанную в белую ткань, несла на руках девушка с серыми глазами и белыми волосами, высокий лоб которой украшал тонкий металлический ободок с белым сияющим камнем и рунической вязью: «Богиня Войны Марена».
Он смог прочитать надпись и вдруг ощутил страшное беспокойство, будто забыл нечто очень важное.
Что-то, помогавшее ему сохранять разум все эти долгие тысячи лет во мраке отчаяния. Что-то, ради чего он решил бороться до конца и победить любой ценой. Что-то настолько ценное, что он был готов пожертвовать собой и всем миром.
Он попытался пошевелить рукой или приоткрыть глаза, но тщетно – тело не слушалось его.
Девушка уже осторожно опустила его тело на дно погребальной лодки.
Невероятным усилием воли он снова погрузил свое сознание в почерневшее тело, в которое теперь жаждал вернуться с такой же силой, с какой мечтал от него освободиться.
Девушка положила правую ладонь на его голову и произнесла заговор разрыва науз на языке Древних.
Из нее истекала колдовская сила широкой серебряной рекой. Ее слова ткали могущественные древние чары, которым он был не в силах противиться, хоть и был проклятым на одинокую вечность Древним Бессмертным.
Он знал, что, когда она закончит творить колдовство, его связь с измученным телом навсегда разорвется.
Нет!
Он больше не хочет этого. Не хочет умирать. Не нужен ему вечный покой, ведь у него есть то, ради чего стоит жить.
Он должен дать знак, что жив. Он должен… О, Солнце и Луна! Он должен любой ценой сделать это!
– Белая река, текущая издалека из Лунного чертога от Белого бога, разорви узы, лиши разум груза, очисти тело, сделай душу белой, наполни…
Тут девушка прервала чтение заговора, ведь не знала имени покойника, но, подумав, решила его посмертно имянаречь. Она закрыла глаза, сосредоточилась, и имя пришло к ней само.
– Наполни Мориана покоем и забери в Белое море…
Вдруг ей показалось, что мертвец вздохнул, полотно на его лице всколыхнулось, но решив, что это ветер, она продолжила:
– К Белому острову пусть плывет, Белого бога пусть найдет, встанет перед Белым Престолом и родится богом новым…
Девушка оборвала заговор. Кружево чар развеялось, и видение иного мира исчезло, ведь черная обугленная рука покойника вцепилась в край ее одежды.
Мужчина с золотой косой яростно обнажил меч. С каким удовольствием он бы отрубил эту поганую руку, если бы девушка ему не приказала:
– Зови целителей.
Марена не находила себе места, меряя шагами лекарскую палатку, где семеро Святых пытались привести в сознание пленника.
«Мориана», – мысленно поправила она саму себя.
Она едва не лишила его жизни. Его нить жизни было в ее руке, которую она чуть не перерезала силой Аркама.
Богиня Войны прикоснулась ледяными пальцами к кристаллу в основании своего меча, похожему на горный хрусталь, без которого Аркам был просто грудой металла – последнему осколку реликвии белых богов, Камню Света, который Древние Бессмертные привезли с далекой планеты Сирин, прилетев к Земун на трех алмазных лунах.
Во время погребального обряда она вставила камень в свою диадему, чтобы совершить белое колдовство и провести мародейский обряд, и едва не погубила живую душу.
Аркам был создан, чтобы рассеивать тьму и уничтожать зло.
Ни один невинный не пострадал от него – только черные боги, которые были искажены запретным черным колдовством. Все они умерли во время войны белых и черных богов – тогда Аркам испепелил их дотла, но с помощью темной силы они воскресли, став кровожадными и жестокими чудовищами, обитающими в ночи – змеевичами.
