Альвиза тоже замолчала и переключилась на какие-то баночки и мешочки в противоположном углу подвала. Закончив приготовления, она забрала с собой единственный источник света и молча поднялась из погреба.
Маришка осталась одна в кромешной тьме. Зато звуков в подвале хватало: рядом капала вода, в углу под потолком кто-то шуршал. «Наверное, мышь, – подумала Маришка. – Ах, если бы я была светлой ведьмой, то непременно бы договорилась со зверушкой, чтобы она перегрызла веревки, что связывают мне руки».
Но Маришка была темной, и магия жизни ей не подчинялась.
«Думай, ведьма, думай! – шепотом увещевала себя она, – чем можно перетереть веревки? Огонь унесла Альвиза. Может, здесь найдется какой-то острый предмет? Но искать его в темноте наощупь, со связанными за спиной руками…»
Маришка не то чтобы была в отчаянии, это слово отсутствует в лексиконе ведьм, но она определенно была близка к тому, чтобы это чувство освоить. Ведь Альвиза дала понять, что знает способ отнять у нее часть силы. А может и всю. И что светлая ведьма сделает с тёмной, если ей удастся это провернуть? Не бросит ли заклятая подруга гнить в этом самом подвале?
Мурашки пробежали по спине Маришки. Но не от страха, а от внезапного озарения.
– Гнить! Это же так просто! – обрадовано воскликнула Маришка и тут же поругала себя за несдержанность. Да, она не светлая ведьма и не управляет магией созидания, но сила разрушения все ещё при ней.
Маришка поерзала, устраиваясь поудобнее, и зашептала слова наговора. Каких-то пять минут и путы сначала ослабли, а затем вовсе рассыпались в труху.
Освободившись от веревок и выставив вперед руки, ведьма пошла в ту сторону, где по ее представлениям, находилась лестница, ведущая из подвала наверх, к свободе и чистому воздуху. В темноте она пару раз споткнулась о какие-то предметы, но удержала равновесие и, ругаясь себе под нос, наконец-то нащупала деревянные ступени. Не теряя времени даром, Маришка поднялась, чуть не ударившись макушкой о потолок, в котором был прорублен выход из погреба. Но дверца была закрыта.
И тут наверху, над самой головой, послышались шаги.
Заслышав шаги над головой, Маришка не на шутку струхнула. «Похоже, что Альвиза вернулась, а ведь намерения у неё были далеки от мирных. А ещё светлой называется», – подумала ведьмочка и закатила глаза.
В то же время ум колдовки решал сложную задачу: как на чужой территории вступить в противостояние и победить. Не успев придумать ничего получше, девушка на четвереньках пробралась обратно к лежанке и затаилась, сделав вид, что она все ещё связана. «Уж лучше нападать, чем защищаться, а чтобы напасть, нужно застать врага врасплох».
Время шло, возня наверху не прекращалась. А после крепкого словца, сказанного тихо мужским басом, Маришка не поверила своим ушам.
– Кристоф! – закричала она, – Я здесь, внизу!
Наверху завозились активнее, а потом и вовсе что-то гулко громыхнуло. Потянуло гарью.
– Маришка, ты цела? – позвал ведьмак, открывая дверцу и впуская свет в промозглую темноту подвала.
– Кристоф, – пискнула Маришка, вскочив с лежанки и бросившись на шею спасителю.
– Тише, тише, – гладил он по спутанным волосам перепуганную девчонку.
И тут Маришка подумала, что никакая она не перепуганная. И вообще ведьма. Отстранившись, она окончательно пришла в себя.
– Что за чертовщина здесь творится, Кристоф?
– Думаю, на этот вопрос смогу ответить я, – сказал вовсе не темный ведьмак, а Арман, появившийся в проеме наверху, – вылезайте, мне нужно кое в чем вам признаться.
