По движению Кристофа Маришка поняла, что тот снова попытается закинуть ее себе на плечо и вовремя отскочила в сторону, задев ногой пустую склянку, которая глухо упала на деревянный настил.
– Я сама, – процедила сквозь зубы ведьма, хотя внутри нее боролись противоречивые мысли на этот счет.
– Ну, сама, так сама, – ответил беззаботно Кристоф, – ведьмы вперед.
Наверху Арман подал ей руку и помог выбраться наружу. Маришка узнала этот дом. Она помнила все заброшенные дома в округе. Ведь это была её деревня. Но теперь ведьма не чувствовала себя здесь в безопасности. Не после колдовской ночи, когда на шабаш слетелось столько, пусть юных, но все же колдунов и ведьм.
– Что же такого интересного ты хочешь нам поведать, – спросил Кристоф у Армана, выбравшись из подвала, и прикрыл за собой дверцу, задвинув носком сапога пыльный коврик поверх нее.
– Не здесь. Думаю, нам нужно поскорее убраться отсюда. Вы согласны? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого.
Темная парочка, не сговариваясь, развернулась к выходу и зашагала, почти синхронно. Арман тоже молча последовал за ними.
Все в той же тишине шли они по предрассветной тихой улице мимо покосившихся заборов. Ноги сами несли Маришку к дому. Маришка злилась на себя. «Допустила, чтобы меня похитили. Не поставила защиту от непрошеных гостей на своё жилище».
В такой глуши колдовские щиты ставили только на зверье. Даже когда деревня ещё не обезлюдела. Здесь не бывало незнакомцев, все друг друга знали.
– Проходите, – тихо проговорила Маришка, впуская провожатых в дом.
Там она заварила им травяного сбора, поставила на стол свежих ягод, и только отпив несколько глотков, молвила.
– Так в чем ты хотел признаться, Арман?
– Думаю, начать нужно с колдовской ночи, – потупив взгляд, заговорил ведьмак. – Так вышло, что ведущим в паре стал не я. И теперь, если буду действовать наперекор Альвизе, потеряю в силе, – Арман замолчал ненадолго, а затем продолжил: – И во сне мы встретились не случайно – это я нашел способ отправить к Маришке темного духа.
О сноходцах и стражах между мирами
Маришка не удивилась. Она была потрясена до самой своей тёмной ведьминской души. Если от заклятой подруги она ожидала пакостей, то от посетителя девичьих грез и похитителя ее колдовского сердечка – никогда. «Вот так наивная ведьма, а ещё темная. Какая же я темная, если такая доверчивая? Я дремучая!» – нелестно подумала о себе Маришка.
– Не кори себя, – отозвался Арман, прочитав все по ее лицу, – повернись все иначе, и я ни за что не сделал бы того, что бы тебе навредило. Но к делу. Как только Альвиза нашла меня в лесу, так сразу начала расспрашивать про моего темного деда. Семья не гордится родством, но меня он любил и… обучал кое-чему. Я тогда был мал, не сознавал, что ведовство темное. Как Альвиза умудрилась прознать – не поведала, но она понимала, что именно надо спрашивать. О темных духах, нечести разной, и кое о чем ещё. Только об этом позже. Когда все выяснила, уговорила добыть твой волос. Я отказался, но она пригрозила, что от этого желания не отступится и что силы за год мы не прибавим, если буду упрям.
– И ты тут же согласился? – перебила Маришка.
– Да, но лишь потому, что знал, что у нее ничего не выйдет. Ведь она светлая.
Маришка с Кристофом переглянулись. Арман был прав. Никому бы и в голову не пришло, что такое возможно.
– Но потом, когда я вернулся к ней с волосом с твоей головы, она сказала, что знает один секрет. Вы слышали когда-нибудь о болотных ведьмах, стражах между миром живых и мертвых?
