Він голосно засміявся, поплескавши племінника по плечу.
Ходімо, – продовжив він, – але нехай маленький чорношкірий віднесе ці овочі сеньйорі, бо я повертаюся, – і він закинув кошик Хуана Анхеля собі на спину, – це ті солодощі, які дівчина Марія приготувала для свого кузена?
–Там буде дещо, що моя мама надішле Луїзі.
–Але що в неї вселилося? Я бачив її вчора ввечері, таку ж свіжу і гарну, як завжди. Вона схожа на бутон кастильської троянди.
–Тепер все добре.
Що ти тут робиш, щоб не забратися звідси, чорномазий, – сказав Хосе Хуану Анхелю. Бери гуамбію і йди, щоб швидше повернутися, бо потім тобі буде недобре залишатися тут самому. Не треба нічого говорити там, унизу.
–Будь обережним і не повертайся! -крикнула я йому, коли він опинився на іншому березі річки.
Хуан Анхель зник в очереті, як переляканий гуатин.
Брауліо був хлопцем мого віку. Два місяці тому він приїхав з провінції, щоб супроводжувати свого дядька, і вже давно був шалено закоханий у свою кузину Трансіто.
Фізіономія племінника мала всі ті благородні риси, які робили старого цікавим; але найприкметнішою рисою був гарний рот, ще без борідки, жіночна усмішка якого контрастувала з мужньою енергією інших рис обличчя. Лагідний характером, вродливий і невтомний у роботі, він був скарбом для Хосе і найкращим чоловіком для Трансіто.
Мадам Луїза і дівчата вийшли привітати мене на порозі хатини, сміючись і привітно вітаючись. Наші часті зустрічі за останні кілька місяців зробили дівчат менш сором'язливими зі мною. Сам Жозеф на наших полюваннях, тобто на полі бою, мав наді мною батьківську владу, і все це зникало, коли вони приходили до хати, наче наша вірна і проста дружба була таємницею.
–Нарешті, нарешті! -сказала сеньйора Луїза, беручи мене під руку і ведучи до вітальні, – сім днів!
Дівчата дивилися на мене, пустотливо посміхаючись.
Господи, який він блідий, – вигукнула Луїза, придивляючись до мене пильніше. Це недобре, якби ти часто приходив сюди, то був би завбільшки з товстуна.
–А на кого я схожа? -Сказала я дівчатам.
–Я кажу, – сказав Трансіто. -Сказав Транзіто: "Ну, що ми будемо про нього думати, якщо він там вчиться і…
Ми зробили для вас стільки хорошого, – перебила Лючія, – ми залишили першу бадею з нового куща пошкодженою, чекаючи на вас: у четвер, думаючи, що ви приїдете, ми приготували для вас такий смачний заварний крем.....
–І що це за пекло, правда, Луїзо? додав Жозе, – якщо це було випробування, то ми не знали, що з ним робити. Але ж у нього були причини не прийти, – продовжував він серйозним тоном, – були причини; і як ти скоро запросиш його провести з нами цілий день? Чи не так, Брауліо?
–Так, так, давайте помиримося і поговоримо про це. Коли цей день, пані Луїзо? Коли він, Трансіто?
Вона була божевільна, як капелюшник, і за все золото світу не підняла б очей, щоб побачити свого хлопця.
Вже пізно, – сказала Луїза, – хіба ти не бачиш, що будиночок треба побілити і поставити двері? Це буде день Матері Божої Гваделупської, бо Трансіто – її шанувальник.
–І коли це буде?
–А ти не знаєш? Ну, дванадцятого грудня. Хіба ці хлопці не казали тобі, що хочуть зробити тебе своїм хрещеним батьком?
–Ні, і затримки з повідомленням такої гарної новини я не пробачаю "Транзиту".
–Я попросив Брауліо передати тобі, бо батько вважав, що так буде краще.
–Я настільки вдячний вам за цей вибір, наскільки ви не можете собі уявити; але це з надією, що незабаром ви зробите мене своїм компаньйоном.
