– Потише, дорогая, – мягко попросил дедушка. – Иначе распугаешь всех гнусов.
Марк так и застыл на месте, услышав последнюю фразу.
– Что он сказал? – спросил Марк, как только мужчина и девочка прилично отдалились. – Распугаешь всех… Кого? Я не расслышал.
– Гнусов, – ворчливо ответил Виктор.
– Это они про нас, что ли?! – покачал головой Дарин, запахнувшись посильнее в куртку. – Очень гостеприимно! Я надеялся, что мне это послышалось.
– Я тоже, – признался Марк. – Что это значит?
– Обычное ругательство, – объяснил Виктор и замотал головой, выискивая что-то взглядом.
– Что бы это не значило, по любому звучит мерзко и оскорбительно, – заявил Дарин.
Карлофф тут же каркнул, одобряя подобную мысль. Да и Марк не мог с этим не согласиться. Тем более, что девочка выглядела лет на шесть, не больше… Говорить при ней подобные гадости без всякого зазрения совести было по меньшей мере опрометчиво.
– Ну, знаешь… Дети тоже должны понимать, что жизнь не сахар! Пусть привыкают сызмала, – внезапно вставил Виктор и тут же сменил тему. – Меня больше волнует, где сопровождающий. Тебе что-нибудь там написали об этом в приглашении?
Марк не стал лезть в рюкзак. Небольшое письмо ему пришло через несколько дней, сразу после объявления результатов розыгрыша. Помимо открытки с поздравлениями от Шоколадного Джокера, внутри конверта также лежали золотые сертификаты на поезд с нужной датой для трёх персон.
– Ничего конкретного не было, – уверил Марк. – По прибытии в Страхсильванию вас встретят. И всё. Никакие места и описания не упоминались.
– Ну ладно, наверное, нужно просто выйти через вокзал, – предположил Виктор.
– Точняк, – поддержал Дарин. – Может, там нас уже выжидают, а мы всё тут топчемся.
Небольшой вокзал в ширину, был очень высоким. С остроконечными крышами, длинными шпилями, стрельчатыми окнами и горгульями, из пастей которых лилась дождевая вода, он больше походил на старинный готический собор. Если бы не знать, и случайно очутиться на вокзале, можно было бы с лёгкостью посчитать, что это здание для съёмок фильмов ужасов про вампиров, или же аттракцион страха.
Пройдя сквозь не менее живописное здание вокзала, Марк, Дарин и Виктор оказались на площади, где посредине стояла гигантская статуя летучей мыши. Она располагалась на массивном чёрном постаменте с распахнутыми крыльями и красными светящимися глазами. Снизу статуя подсвечивалась лампой, из-за чего на искусно сделанную лохматую грудь, перепонки крыльев и выпирающие клыки попадали яркие алые отблески.
– Отпад, – произнёс Дарин поражённо, и оставив чемодан, вытащил свой смартфон. – А мне начинает здесь нравиться! Ты посмотри, это же вообще что-то нереальное! Я хочу сделать селфи!
Дарин поспешил к статуе и встав напротив, стал щёлкать себя на фоне летучей мыши.
– Это символ Страхсильвании, – объяснил Марк и провёл рукой по глянцевому гладкому крылу. – Первое, что встречает приезжих…
Дарин тем временем был занят разглядыванием получившихся кадров. Затем он спрятал смартфон и пригляделся к кованным бронзовым буквам на постаменте.
– Счастье сильнее страха, – прочитал он вслух. – Это о чём вообще?
– Наверное имеется в виду период, когда летучие мыши спасли Страхсильванию, – предположил Марк. – Они здесь вместо почтовых голубей.
– Ты что, шутишь? – удивлённо спросил Дарин. – Это как вообще?
– Если честно, я плохо помню, что там и как.
– Ну ты даёшь! Ты же помешан на этой деревеньке, а историю про главный символ не знаешь?
