Маршал. Начало пути - страница 23

Глава 3.

Отпущенная тетива с хлёстким звуком ударилась о кожаные наручи охотника, и стрела с широким наконечником устремилась к своей цели. Не подозревающий до этого момента об опасности зверь похожий на земного оленя испуганно дернулся, но увернуться от смертельного жала не успел. С хрипом из проткнутого горла, он повалился в высокую траву.

Выждав минуту и прислушиваясь к звукам окружающего его леса, охотник медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добычи.

Он наклонился над всё ещё живым зверем и достал из-за пояса нож, которым тут же и воспользовался, безжалостно вогнав его в сердце своей добычи. Олень вздрогнул, забил копытами по земле и наконец утих. Свет медленно угас в его испуганных глазах.

– Помогите, дотащить его до ручья, – казалось заговорил сам с собой человек. Но нет. Из лесной чащи, откликаясь на просьбу к нему вышли трое. Это были эльфы. Они перекинули свои луки за спину и схватив животное за ноги, потащили к ближайшему ручью, всего в паре десятков метров от них. Никто при этом не проронил ни слова. А охотник тем временем снял с оружия тетиву и вернул стрелу в колчан.

Уже у самого ручья, они опустили подстреленную дичь на землю и взяв оружие на изготовку, вновь растворились в окружающем их лесу. Оставшись один, человек со знанием дела принялся методично свежевать животное.

Спустя час покончив с грязным делом, он завернул парное, исходящее паром мясо в особые листья, которые приловчились выращивать эльфы – продукты питания, плотно завернутые в них портились значительно медленнее нежели те, что были оставлены на свежем воздухе. И водрузив на плечи торбы неспешно направился к дому. Спешить было некуда – лес окутывали сумерки.

***

– Фирад так и не появился, мой господин, – по пути к дому человека из чащи леса к нему вышел еще один эльф.

– Когда он должен был приехать? – Не останавливаясь, спросил тот.

– Больше месяца тому назад… Он должен был заехать в Миридан. Нам нужно пополнить кое-какие припасы, но…

– Но в Миридане он так и не появился?

– Верно. Я только что вернулся из города и спрашивал там всех, кто мог что-то знать о нем. Никто его не видел.

– Мне это не нравится… Возможно ли, что его задержали внутренние дела Дома?

– Этого я не ведаю. В городе людей мало что можно узнать о жизни в Царь-Лесах. Та информация, что доходит до нас крайне скудна на подробности…

– Я слышу нотки недовольства в твоем голосе? – Человек вдруг остановился и внимательно взглянул на эльфа. – Ты снова хочешь вернуться к нашему спору? Что ж… Тогда и я в очередной раз напомню тебе, что еще десятилетие тому назад я предлагал тебе и твоим братьям оставить меня. Вы мне ничего не должны. И не обязаны следить за мной словно я глупое дитя.

– Наша клятва вам неприступна, – непреклонно заявил эльф. – До тех пор, пока в груди у нас бьется сердце мы будем рядом с вами.

– В таком случае, – человек продолжил свой путь, – я очень надеюсь, что это последний раз, когда намёком или в открытую ты вновь вернулся к этому вопросу. Была б моя воля, я бы прислушался к тебе. Но меня лишили её, когда я очутился в этом мире. Обстоятельства всегда сильнее нас. Ты понимаешь меня?

– Я понимаю, господин, но все же…

– Нет. Разговор окончен. Риах, – человек вновь остановился и посмотрел на эльфа. – Возьми с собой Кайта и Валра и отправляйтесь на юг. Ты должен узнать, что случилось с Фирадом. У меня дурные предчувствия. Справишься?