>> АВАРИЯ. ИЗМЕНЕНИЕ КУРСА.
>> НОВЫЙ ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: ЗОНА 451.
Майлз отпрянул от панели:
– Что за «Зона 451»?! Мы летим к «Новому Эдему»!
Женщина подошла к окну. Теперь её лицо было в сантиметрах от Элайи, разделённое лишь кварцевым стеклом.
– «Новый Эдем» – это не место, капитан. Это процесс.
– Что вы сделали с кораблём?!
– Исправили вашу ошибку, – её пальцы скользнули по панели. – Вы думали, что летите строить колонию. Но истинная миссия «Гипериона» – трансформация.
Лира вдруг вскрикнула, тыча в планшет:
– Элайя! Их ДНК… Она нестабильна!
– Что?
– Они не просто модифицированы! Они – гибриды. Часть человеческих генов, часть… чего-то ещё!
Женщина за стеклом рассмеялась.
– Очень наблюдательно, доктор Чен. Но вы ошибаетесь.
Она наклонилась ближе, и в её глазах вспыхнул неестественный бирюзовый свет.
– Мы не гибриды.
– Мы – апгрейд.
И в этот момент «Гиперион» содрогнулся, двигатели изменили вектор тяги, и корабль рванул прочь от запланированной орбиты.
Куда?
Элайя не знал.
Но теперь он понимал одну вещь:
Их никогда не должны были доставить на Марс живыми.
Корабль дрожал, словно в лихорадке. Сирены выли, а на экранах мигало предупреждение:
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ КУРСА. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «ЭДЕМ-1».
Элайя вцепился в поручень, пытаясь устоять на ногах.
– Майлз! Перехвати управление!
– Пытаюсь! – Майлз уже сидел за панелью, его пальцы летали по клавишам. – Но система не отвечает! Она… она их слушается!
Лира прижалась к иллюминатору. В грузовом отсеке Анна и та женщина – Первая – спокойно наблюдали за хаосом, будто это было частью плана.
– Что они хотят? – прошептала Лира.
– Не «что», а «кого», – Элайя резко развернулся. – Они перенаправляют нас куда-то, где их ждут. Где их… армия.
Майлз выругался.
– Зона 451… Это же чёртова Долина Маринера! Там даже «Марс-Один» не рисковал садиться!
Элайя почувствовал, как ледяная волна страха поднялась по спине. Долина Маринера – гигантский каньон, втрое глубже Гранд-Каньона. Если там что-то скрыто…
– Они уже были здесь, – вдруг сказала Лира. – До нас.
– Что?
– Посмотри! – Она ткнула в планшет. – Я сравнила их биометрию с архивными данными. Эти люди… они не просто модифицированы. Их ДНК содержит маркеры, адаптированные к марсианской радиации. Такое невозможно создать в лаборатории за пару лет. Это требует поколений.
Элайя оцепенел.
– Ты хочешь сказать, что они… не с Земли?
Лира медленно кивнула.
– Или они уже давно здесь. Или…
– Или они не совсем люди.
Тишину разорвал резкий щелчок – дверь в грузовой отсек наконец разблокировалась.
Но открыла её не Анна.
Первая стояла на пороге.
Её платиновые волосы теперь казались почти белыми под светом аварийных ламп, а глаза… глаза были слишком чёрными.
– Капитан Варгас, – её голос звучал как эхо, будто говорили двое. – Вы должны понять. Это не мятеж. Это эволюция.
Элайя шагнул вперёд, закрывая собой Лиру и Майлза.
– Кто вы такая?
Она улыбнулась – слишком широко, слишком неправильно.
– Я – Ева. Первая из тех, кто выживет.
За её спиной Анна склонила голову, словно перед королевой.
– И теперь, капитан, у вас есть выбор, – продолжила Ева. – Присоединиться… или умереть.
Майлз сжал в руке гаечный ключ.
– Охренеть варианты.
Ева повернула голову, её взгляд скользнул по нему, будто сканируя.
– Майлз Ковальски. Пилот. Когнитивный профиль: высокий риск сопротивления.
– Ага, вот и попал в точку, – он оскалился.
– Вы не понимаете, – вмешалась Анна. – Это не просто колония. «Новый Эдем» – это перезагрузка человечества. Те, кто в капсулах… они следующая ступень.
