– Да тут и рассказывать нечего. – Я развела руками. – Поскользнулась. Упала. И очнулась уже в лечебнице, представляешь?
– В лечебнице?
– Да. Оказалось, я так неудачно упала, что подозревали сотрясение мозга. Пришлось полежать недолго под присмотром медиков.
Зизи захлопала глазами.
– А как же Мил?
– Его там не было.
– Да я не о том! Мими, вы же увидеться хотели…
Я пожала плечами. Мало ли кто и что хотел?
– Обещался быть сегодня на балу. Но будет ли?
– Вы же хотели…
Я пожала плечами и сделала глоток лимонада. Вкусно. Хотя сахара многовато, на мой взгляд.
– Даже не представляю, как с ним побеседовать.
– Что случилось?
– Родители глаз с меня не сводят.
– Я ему шепну, пусть потанцевать тебя пригласит.
Ага, нашлась доброжелательница. Я тебе еще разъясню, погоди…
– Нельзя мне.
– Танцевать?
– Врачи запретили, говорят, голова может закружиться.
– Я что-нибудь придумаю…
Интересно, с чего ты так стараешься? Тебе что, процент за случку пообещали? За сводничество…
Мягкий голос прервал мои размышления.
– Княжна, вы сегодня очаровательны.
Я обернулась.
Ёжь твою рожь!
У ног звякнул и разбился безвременно почивший бокал.
* * *
Мужчина, который стоял передо мной…
Что я вам могу сказать? Помните фильм «Собор Парижской Богоматери»? Один из первых, с Джиной Лоллобриджидой и Энтони Куинном в роди Квазимодо?
Так вот.
Квазимодо был натурально симпатичнее.
И дело не в мастерстве гримеров и визажистов, нет. Стоящий передо мной человек был… Я и слов-то подходящих не подберу!
Не только и не столько во внешности дело, хотя жабий рот, подушкообразное тело и бледно-голубые, водянистые какие-то глаза ему обаяния не добавляли. Но ведь и пострашнее люди живут? У меня друг был с ДЦП, причем передвигаться сам не мог. Через пять минут об этом все забывали. В том числе и его жена, между прочим, первая красотка на факультете, незадолго до моего переселения они как раз двадцатилетие свадьбы отметили.
А тут-то что не так?
А все!
Опасность? Безусловно!
Жестокость, властность, безразличие? Этим меня не удивить, не тот список. Считай, у нас сейчас в каждого третьего ткнешь, так и попадешь. А в политике и в каждого первого.
Эти качества меня бы тоже не напугали.
Но что тогда?
Не знаю, как и объяснить. Но… Вот представьте себе, что рядом с вами находится нечто гниющее, омерзительное, что-то такое, что вы отродясь ненавидели… К примеру, вам предложено съесть дохлую лягушку месячной давности, набитую опарышами. Бэ-э-э-э?
Вот это я и чувствовала. Даже хуже.
Но почему? Что происходит?
Стало горячо в груди, потом в животе, там, где… Черт, маноисточник! Он пульсировал так, словно у меня еще три сердца открылись.
Это… реакция на мужчину?
Он опасен для меня? Что тут вообще происходит?
– Рада вас видеть, господин Демидов.
Я еще размышляла, а тело было умнее меня, оно само присело в реверансе, потупило глаза и прощебетало вслед за Зизи:
– Рада вас видеть, господин Демидов.
Демидов.
А не ты ли это, друг?
По всему выходило, что сие – мой жених. Ну, папаша, мать твою! Я тебе сейчас спою…
Пришлось срочно вдохнуть и выдохнуть. И даже мысленно цыкнуть на свой маноисточник.
Кто тут главный, хотела бы я знать! Я или моя магия? Цыть, зараза, ёжь твою рожь! Цыть, сказала!
А не поэтому ли Мария решилась на авантюру? Я-то чувствую, а она могла еще и понимать, что именно происходит. И стопроцентно, этот человек опасен для меня и вреден.
Но почему?
На нем какое-то проклятие? Да, похоже, я все правильно угадала… Но почему только я? Почему здесь? Почему никто другой этого не понял? Или поняли и молчат? Слишком много вопросов и мало ответов.
