Вилька не спал. В окно заглядывал щербатый месяц, уронив на пол светло-лимонные квадраты окна. Вилька разглядывал этот рисунок и думал о матери: она лежала на кровати с противоположной от него стороны.
Душная ночь цедила в распахнутое окно еле ощутимую прохладу. Вилька то и дело поглядывал на маму. Он знал, что она не спит, но не хотел ее тревожить.
В который раз задребезжали оконные стекла и тут же задрожала изба.
Марьяна подняла голову.
– Мама, – зашептал Вилька, – не бойся. Это гром. К утру гроза будет.
– Нет, сыночек, это злодеи. Это их работа. Бомбят, окаянные… – Она поправила подушку, вздохнула и снова легла. – Ты спи, Вилен, спи.
– Я, мама, спать не хочу. Да и не уснуть теперь. Где-то там, – он показал рукой на распахнутые окна, – война, гибнут люди. Сейчас, сию минуту… – Он замолчал, затаился, вслушиваясь в тяжелый грохот, доносившийся с запада. – Вот в этот момент кто-то кричит, кто-то стонет, а многие уже мертвые. Какой ужас, мама!
– Сыночек, не надо об этом. Ночь ведь. А злодеев отобьют, прогонят.
– Обязательно, мама. Танков и самолетов у нас много… – и запнулся: он забыл, что не должен был напоминать матери о самолетах, чтобы лишний раз не травмировать ее.
– Разобьют эту нечисть не сегодня так завтра. Красная Армия сильная… Она докажет это… – Марьяна подавляла в себе поднимавшуюся тревогу. – По-другому не может быть.
– И я, мамочка, верю в это, – шелестел в ночи голос Вильки. – Прогонят фрицев непременно. Даже отец об этом говорил, когда прощался со мною. И Клим с Санькой их лупить будут.
– И-и-и-их!.. – всхлипнула Марьяна и тут же затихла.
Вилька вскочил с кровати, подбежал к матери и обнял ее:
– Не плачь, мама, может, и неправда о Саньке. Он жив или ранен… Дождемся от него письма. Некогда ему писать.
Марьяна отняла от лица натруженные руки, наклонила голову сына к груди и поцеловала его горячий лоб.
Над верхушками молодых яблонек, посаженных вместо старых после постройки новой просторной избы, по темному небу расплывалось зловещее зарево.
Марьяна поднялась с кровати, подошла к окну.
– Иди, сыночек, сюда. Смотри на это зарево и запомни: это горит наша Родина… Кусочек нашей земли… Такое прощать нельзя! Запомни эти слова.
– А где же наши, мама? Фашисты совсем рядом.
– Еще далеко, сынок… – Марьяна взяла две табуретки, придвинула к окну, присела на одну из них. – Вилечка, садись со мной. Не уснуть ведь нам.
Вилька сел рядом с матерью.
– Силен враг, Вилечка. Гитлер захватил много стран и подчинил себе. На свете нет более великого зла, чем война. С ней надо бороться всем миром.
– И откуда ты все знаешь? Что ни спроси, на все у тебя есть ответ.
Вилька прижался к матери и так ему стало тепло и спокойно, будто на свете не было ни войны, ни беды.
