«Бах!»
Двери, через которую недавно зашла я, вновь распахнулись. Черноволосый эльф, похожий на отца, появился прямо передо мной и графиней.
– Матушка, – улыбался он, но стоило нашим взглядам зацепиться, как улыбка сошла с его губ. – Микаэль…
Выразительное удивление пестрило на его прекрасном лице. Я не понимала, рад ли он мне.
– Брат… – просипела я, смотря на него в ответ без демонстрации конкретных эмоций.
Он сильно возмужал. На его фоне я оставалась незрелым подростком, ниже на голову и с короткой стрижкой, словно сорванец, однако он не успел ничего добавить. Позади Зарина стоял тот самый эльфиец, которого я видела прошлой ночью.
– Доброе утро, графиня.
Янтарные глаза заинтересованно остановились на мне, но, утратив всякий интерес, устремились к графине.
Он прошёл мимо прямиком к Лине. Пока те обменивались приветствиями, Зарин продолжал смотреть на меня, поджав губы. Он, видимо, хотел что-то сказать, но не стал.
Последующий завтрак проходил в напряжении. Гостем графа и графини оказался Ксалан Росс – горный эльф. Не показывая удивления, я молча завтракала, держа лицо «кирпичом».
Будучи ребёнком, не особо интересующимся политикой и отношениями Горных и Лесных эльфов, я бы так и оставалась далека от этой темы. Но с появлением в моей жизни первого учителя я узнала, насколько важно знать истоки.
Согласно историческим текстам, на данном континенте некогда бушевали ожесточенные войны за территорию.
Эльфы, казалось, лишенные рассудка, безжалостно сражались между собой за пищу, за земли, за рабов, а иногда даже за величественные горы и реки; но однажды представитель рода Балари решил объединить все четырнадцать враждующих эльфийских родов. С каждым из глав кланов он сумел договориться, очаровав их своей харизмой и уверенностью.
Вероятно, повлияло и то, что он являлся выходцем из благородного рода с чистейшей родословной, кои однажды спустились с летучего острова, где обитали лишь чистокровные, множество столетий назад. Действия Балари помогли усмирить враждебность и объединить эльфов под одним флагом.
С течением времени эльфы утомились от постоянных войн.
Мир дорогого стоит – об этом знал каждый, и каждый желал этого мира. Они, будучи мудрыми, решили, что определенный мир благоволит им всем.
Вожди разных кланов согласились и поддержали представителя Балари, который теперь возглавлял объединенную эльфийскую империю, занимавшую центральные территории континента, начиная от Азурского залива и Азурладовых островов на юго-западе и простиравшуюся до самого востока, до горного хребта «Кейра».
Шли столетия за столетием.
Скрепившийся мир только укреплял процветание городов и гармонию между его жителями, но кто бы мог подумать, что всё изменится с появлением человеческой женщины.
– Микаэль, – отвлекла моё внимание графиня от увлечённого ковыряния в салате. – Я слышала о твоих успехах в изучении ботаники и врачевания.
– А? Да…
Меньше всего я хотела говорить о себе.
– Профессор из Лоазаша лестно отзывался.
Я, смутившись, улыбнулась.
Этот вечно болтающий профессор совершенно не может держать язык за зубами.
– Естественно, благодаря профессору я многому научился, но принял решение идти собственным путём.
Получив простой ответ, внимание графини опять-таки переключилось на Зарина и гостя.
Горный эльф с минуту смотрел на меня, обдумывая нечто в своей голове, а после снова вернулся к беседе с Зарином.
