Неужто она изначально собиралась подсунуть мне эдакую свинью?!
– Сожалею… Я не могу ничего сделать.
– В таком случае мне незачем и дальше носить маску, держа марку благородства и совершенства четы Лавантели.
Не один мускул на её лице не дрогнул.
– Интересно… Как высшие круга отреагируют на это? Сам граф признал меня после того, как вы – графиня – забрали меня – нищенку, будучи ребёнком из приюта, и выдали за мальчика. Не уверена, что вас поймут. А что же будет с моим старшим братом? Зарина могут заклеймить трусом, прикрывающимся за спиной девчонки-бастарда.
«Хлоп!»
Жар опалил мою щуку. От удара я повернула голову в сторону и столкнулась с лиловыми очами.
– Ты, мерзавка, уйдёшь со своим полукровкой-братом и будешь жить словно крыса в канаве! Тебя никто не вспомнит, ты никому не нужна! Если бы не болезнь моего Зарина, я бы убила тебя ещё в колыбели!
С каждым произнесённым словом матери выражение лица Зарина, стоящего в тени у входной двери, ожесточалось.
Мне казалось, что он был шокирован слишком сильно.
Я сделала вид, словно его присутствие меня не интересовало, но пугающее предчувствие царапало где-то под рёбрами.
– Забирай обещанную плату и исчезни!
Поджав губы, я ещё раз посмотрела на конверт.
Три года.
Хорошо, что у меня есть средства для существования на эти три года. Но как быть с лабораторией?
В моих планах был пункт о незамедлительном переезде после возвращения графини и Зарина, но не на улицу же со всеми пожитками.
Почти все лабораторные принадлежности: склянки, травки и подобная мелочевка, была куплена на мои собственные деньги! На стипендию и на те заработанные серебряники, полученные путем выполнения аптечных заказов. Хранить все вещи необходимо в подходящих условиях, которые я собиралась создать в новом доме!
Я не готова отказаться от вещей даже теперь, когда меня выставляют за дверь.
– Я так понимаю дарственная на поместье подлежит тем же условиям что и банковский чек?
– Увы, так и есть, – повела она плечом. – Я не в силах переписать закон.
Прекрасно понимая, что, как только я выйду за порог, то более не вернусь, поэтому нужно убраться с максимально необходимыми вещами. Но куда же податься?
Неподалёку от поместья я видела заброшенную хижину. Если останусь там на пару дней, пока буду искать подходящее жильё, ничего ведь не случится?
– Мама…
Я вздрогнула от неожиданного холодного тона Зарина, о присутствии которого успела позабыть. Лицо графини на мгновение окаменело, однако Лина проворно украсила его нежной улыбкой, присущей лишь матерям.
– Зарин? Что ты тут делаешь дорогой…
Естественной, неторопливой походкой она приблизилась к сыну. Лиловые глаза при дневном свете будто фиолетовые огни полыхали.
– Мне показалось, что я услышал нечто странное, – убирая от себя материнские руки, он сморщил нос. – Она что – игрушка?
– Что ты имеешь в виду? – занервничала Лина, оглядываясь.
Я же бесстрастно наблюдала за сценой.
– Ты прекрасно понимаешь, что!.. – взъерепенился Зарин. – Микаэла – моя сестра и дочь отца.
– Но не моя!
– Какая разница?! Её кровь подобна моей – благородна и чиста!
Лина брезгливо скривила лицо.
– Она внебрачная девка! – не менее брезгливо бросила она, эмоционально отмахнувшись. – Она, она!..
– Полукровка? – вклинилась с мрачной ухмылкой моё язвительное величество. – Вы это хотели сказать?
Эльфийка угрожающе зыркнула в мою сторону через плечо. Зарин же просто отвлёкся на меня, словно на какую-то жужжащую муху.
