Майдан по-караибски - страница 8

Окончание войны привело к очередной реорганизации карибских гарнизонов Великобритании: силы обороны Доминики стали составной частью Батальона Подветренных Островов, сформированного на базе распущенного в 1921 году Британского Вест-Индского Полка. Шесть лет спустя в целях бюджетной экономии были расформированы регулярные Вест-Индские полки. Британские колониальные власти возвратились к довоенной схеме «вооружённого резерва» и сократили роту батальона Подветренных Островов на Доминике до сорока человек. Только в 1935 году, когда стала опять нарастать военная напряжённость в мире, британское командование озаботилось обороной острова и вновь сформировала корпус волонтёров. Однако, вплоть до начала мировой войны эти планы оставались на бумаге, поскольку у регионального командования не хватало кадров и ресурсов для формирования резерва. Только в конце 1939 года волонтёры Доминики смогли получить нужное обмундирование, экипировку и оружие.

К этому времени на Доминике была организована отдельное полицейское управление с собственным цейхгаузом. До этого полиция острова подчинялась комиссару на Антигуа и насчитывала около сотни почти безоружных констеблей. Реорганизация полиции сделала её эффективной силой, а её руководство более авторитетным. Согласно инструкции имперского штаба, в случае войны Силы Обороны Доминики поступали в распоряжение начальника полиции. Следует отметить, что несмотря на принятые меры, оборона острова была совершенно неудовлетворительна, поскольку после капитуляции Франции Доминика оказалась «зажата» между двумя французскими колониями, губернаторы которых оставались сторонниками на Виши. Кроме того, на островах базировалась сильная французская эскадра под командованием адмирала Ришара, верного сторонника Виши. Хотя опасность вторжения стран оси была умозрительна, британское командование опасалось за свои карибские владения даже после того, как на Антигуа, Барбадосе и Тринидаде были размещены американские военно-морские базы. Следствием этого было формирование блокады вокруг Мартиники и Гваделупы. Корабли королевского флота должны были поддерживать суда добровольческого военно-морского резерва. Его составили моряки британских колоний под командованием имперских офицеров. В Карибском регионе его численность составила 1215 человек, в основном жителей Каймановых островов и Тринидада. Только трое резервистов были жителями Доминики. Они обслуживали единственный катер острова, имевший боевую ценность.

Со вступлением в войну США между союзниками и французскими властями было заключено соглашение о нейтралитете: союзники обязались оставить Гваделупу и Мартинику в покое, а их власти обещали не выводить боевые корабли и французский золотой запас с островов. Эта ситуация сохранялась до 1943 года, когда власть на островах перешла к «Свободной Франции». В 1942 году британское командование объединило все британские гарнизоны на Малых Антильских островах в Южно-Карибские силы. После реорганизации Силы обороны Доминики был передан в состав батальона Подветренных Островов. В том же году вместе с тринидадским контингентом они участвовали в подавлении голодного бунта, устроенного беженцами с Мартиники, которых насчитывалось более пяти тысяч человек. Эти волнения были подавлены с применением силы, после чего положение на Доминике стабилизировалось.

В конце 1943 года Гваделупа и Мартиника полностью контролировались сторонниками «Свободной Франции», поэтому необходимость поддерживать Южно-Карибские силы в полной боевой готовности отпала. Освободившиеся контингенты были включены в Карибский полк и направлены на обучение. В мае 1944 года его первые подразделения были направлены на европейский театр военных действий. Они были задействованы на охране военных объектов в Египте, Северной Африке и Италии. В составе 1 батальона Карибского полка служили сотни уроженцев Доминики, в том числе офицеры Т. Бертран, В. Кристиан и Д. Бартон. Шесть островитян служили в Королевских ВВС. Трое из них погибли в бою и по окончании войны были торжественно перезахоронены в Розо у стен форта Янг. Ежегодно мимо их могилы проходят парадным строем полицейские, кадеты, скауты и ветераны. Сержант Клиффорд Северин, один из трёх уцелевших лётчиков, вернулся на родной остров и стал наставником кадетов. Как уже упоминалось выше, только три островитянина служили в Королевском флоте.