– Майя, ты помнишь, где была засада?
– Ещё бы не помнить. Нужно было отделить белки от желтков и взбить.
– Я почти весь яичный запас дома извёл, а из рубашки можно было омлет делать. А ты пришла и легко так ножиком – хрясь по скорлупе – точно пополам.
– Да, а потом перелила из скорлупки в скорлупку.
Антип смотрел на Майю с восторгом: «Ты просто уникум! Отделить белок от желтка даже Шерлоку Холмсу не под силу».
До библиотеки Академоса дошли за полчаса. Широкая мраморная лестница, охраняемая каменными стражами, просто кричала о своей древности.
– Сейчас войдём, а там Архимед в ванне сидит, – захихикала Майя.
– Почему в ванне-то? – Родя вытаращил глаза.
– Так закон открывает про тело, погружённое в жидкость.
Но Архимеда не было, в холле на цепях висели кадки с деревцами, похожими на ёлки. Около дальней кадки стояла стремянка.
Со стремянки им помахала девица в чёрном.
– Сейчас спущусь. Наряжаю эти поддельные ёлки.
– Вы готовитесь к Новому году?
– Чем мы хуже?
– А почему деревца так высоко?
– Так кошки, они же везде бродят, и не только бродят. А вы по делу или так?
Девица уже шла к ним, стуча по мраморному полу сандалиями на толстой подошве.
– Я студентка, второкурсница. А в библиотеке подрабатываю. Хехет.
Майя не сразу поняла, что это имя девушки. Студентка выглядела необычно – явная сторонница «чёрного панка» – с белым лицом и чёрными прямыми волосами, губы тоже чёрные, и глаза обведены чёрной подводкой, кожаные узкие брючки, корсет, а на голове крошечная шляпка с птичьей клеткой. Множество браслетов и цепочек, на самой толстой висел крест с кольцом. Родя совершенно неприлично на неё уставился.
Хехет улыбнулась:
– Если хотите найти что-то определённое, то можно посмотреть каталог.
– Мы точно не знаем, какая книга нужна, – Антип запнулся, – но знаем о чём.
Хехет тут же начала звонить по видеотелефону, висящему на стене.
– Всё в порядке, минут через двадцать придёт старший библиотекарь и поможет вам в поисках. А пока можете посмотреть пьесу в мини-театре. Пока ещё без озвучки… Или вы не интересуетесь такими глупостями?
Майя заверила, что интересуются.
– Тогда за мной, а пока идём, расскажу об этом чуде. На заре нашей эры здесь жил и работал великий изобретатель. Он создал первые самооткрывающиеся двери, автоматы по продаже святой воды и ещё много всего. И… – Хехет сделала эффектную паузу, – автоматический театр кукол.
Майя резко затормозила, на неё налетел Родя, на Родю Антип.
– Две тысячи лет назад? Кукольный? Автоматический?
Хехет засмеялась:
– Сейчас сами всё увидите. Сложная система, но работает идеально. Я долго разбиралась с этим, но справилась. И вот решила сделать весёлую новогоднюю пьеску.
Они зашли в квадратную комнату с окном у потолка. Посередине стояла небольшая колонна, на ней под прозрачным куполом сцена. Фасад сцены закрывался занавесом. Хехет сняла осторожно купол:
– Всего четыре акта, действия я буду комментировать. Начинаем!
Занавес медленно поднялся. Фрагмент храма с колоннами освещала миниатюрная лампочка. Фигурка в белом одеянии разворачивала скрученный холст.
– Бог Амун решил перед Новым годом разобрать сваленные в углу дары жрецов. Он обнаружил среди свитков дивную картину на холсте: на городской ярмарке шла торговля ёлками. И люди, и лошади с повозками, и колючие деревца были весёлыми и нарядными. «Это из-за снега», – подумал бог. У него возникла идея – засыпать пушистыми хлопьями площадь перед храмом.
