— Отец! – попытался возразить мой защитник, но ректор даже не удостоил сына взглядом, пробурчав сквозь зубы:
— С тобой я позже буду говорить!
Ситуация набирала неприятные обороты, и я понятия не имела, как себя вести. Что говорить, а о чем лучше молчать.
— Не успела подготовиться, но только потому, что второй день учебы!
— Да, это вы хорошо подметили! Так интересно, три дня знакомы с моим сыном – и какой результат!
— Вы о чем? – дрогнул мой голос.
Взгляд непроизвольно скользнул на мрачного Севера. Парень плотно сжал губы, буквально закипая.
— Я, дорогая Моника Руссо, о том, как быстро вы поддались соблазну мажора! Думаете, это надолго?!
— Отец! – выкрикнул Север, не сдержавшись.
Тот лишь громко хлопнул ладонью по столу и крикнул:
— Молчать! Все твои отношения с телками заканчивались максимум через месяц, а то и неделю! И вы, милочка, туда же! Позор, весь колледж болтает о том, что не успела новенькая устроиться, как запрыгнула в постель к Тайферу!
Я стояла, словно громом пораженная. Слова куда-то улетучились. Стыдно не было, было больно. Очень противно. И жутко хотелось сбежать! Словно услышав мои мысли, Север подскочил и, схватив меня за руку, поволок к двери. Уже у выхода парень развернулся и глухо сказал:
— Мерзко распространять слухи, чтобы найти рычаг воздействия на меня!
Перед глазами все плыло, вот только в этот раз не от того, что мне была необходима инъекция. Нет! Дело в другом. Накатила обида такой силы, что это вылилось в горечь и непрошенные слезы. Как же вовремя Север вывел меня из кабинета его отца! Не очень хотелось показывать слабость перед этим безжалостным и жестоким человеком.
— Постой ты! – схватил парень меня за локоть.
— Пусти, – я слишком резко дёрнула рукой и только потом обратила внимание, что на нас смотрят.
Осознание того, что студенты ждут спектакля, будто заехало ледяным кулаком прямо под дых. Щелкнув пальцами, я наложила иллюзию счастья и веселья. Пусть видят нас довольными и радостными. Ребята тотчас начали улыбаться, и вскоре им стало неинтересно взирать на счастливую пару. Севера иллюзия не коснулась, он продолжал видеть мое заплаканное лицо и слышать шептание студентов. Догадка не заставила себя долго ждать: парень быстро подошел и, взяв меня за руку, потянул на выход.
— Ты слишком эмоциональна, но совершенно бесполезна! Зачем так глупо подставляться?! – казалось, он злился. На меня. На мою иллюзию. В конце концов, на собственного отца!
— Тебе-то что! – фыркнула я, понимая, что не права.
Хорошо, что Север оказался мудрее. Он промолчал в ответ на провокацию, более того, торопливо вывел меня из помещения, чем и развеял дурацкую иллюзию.
— Мони, пожалуйста, научись себя контролировать! Эмоции – не лучший советчик! – ровным голосом сказал он.
Парень словно старался передать мне свое настроение. И у него это здорово получилось. Я поняла, что вела себя глупо и по-детски. В какой то момент мне даже сделалось стыдно, и я подошла к нему, утыкаясь в широкую грудь. Почувствовала приятный аромат его парфюма, немного горьковатый, с оттенком запаха кожи.
— Прости, – вздохнула я. И чтобы хоть как-то исправить ошибку, решила сделать ему приятное. Очередной щелчок пальцев – и вокруг нас закружились крупные хлопья снега. Вдалеке заиграла рождественская песня и послышался звон колокольчиков. С ярким южным солнцем это выглядело очень экстравагантно и необычно.
