– Бери скипетр, не тяни время, – приказал маг.
И король Найрит коснулся своего скипетра.
* * *
– Рионн! – выдохнул король Эруэлл. – Найрит зовет на помощь!
– Подожди! – взмолилась королева Шенген. – Возьми меня с моим отрядом!
– Пусть ребята вас переправят, – торопливо ответил Эруэлл. – Прости, спешу, не опоздать бы…
Он коснулся татуировки и исчез.
– Линард! Зикер! Винк! Рыжий! Все, кто меня слышит! – вскричала королева Шенген, выбегая из палатки.
– Да, госпожа моя, – галантно поклонился возникший из ниоткуда Зикер.
– В Рионн! – выдохнула королева. – Эруэлл уже там!
– Рионн? – нахмурился подбежавший Линард. – Разведка!!! – гут же заорал он. – Все ко мне!
– Анмелеры!!! – не менее громогласно поддержала его Шенген. – Анмелеры, все кто меня слышит, ко мне!
* * *
Эруэлл неслышно возник за спиной мага, взмахнул кинжалом, и… маг перехватил руку.
– Когда-то я инструктировал таких, как ты, – скучным голосом сказал он.
Дунул на Эруэлла и тот уменьшился.
– Вот не знал, что эти скипетры так работают, – покачал головой маг. – Довольно забавно…
– А ты… знал об этом? – он бросил такой взгляд на Найрита, будто меч воткнул.
– Нет, – честно ответил тот. – А жаль. Знал бы – нипочем бы так не поступил.
– Не врешь, – проворчал маг.
Он поднес крошечного обездвиженного Эруэлла к самым своим глазам.
– И что мне теперь с тобой делать? Брелок разве что соорудить? Как считаешь? – он перевел взгляд на совершенно ошарашенного Найрита. – Получится брелок из Верховного Короля?
За спиной мага неслышно отворилась дверь.
Дэйлин Арьен, «Рыцарь отрубленной головы», шагнул внутрь и одним широким замахом отрубил магу голову.
Маг страшно закричал, закричал всем телом, отбросил прочь крошечного Эруэлла, и, подхватив с пола свою голову, приладил ее на место.
Еще один взмах, и голова вновь покатилась на пол. Вновь увеличившийся в размерах Эруэлл, опять бросился с кинжалом. Новый вопль – и маг опять вернул свою голову на место.
«Рыцарь отрубленной головы» плечом оттирает Эруэлла:
– Нет, государь, дозвольте мне…
Пришедший в себя Найрит взмахивает мечом, но Дэйлин оттирает и его:
– Прошу вас, государь…
Эруэлл с Найритом вновь бросаются вперед, и Дэйлин вновь их отталкивает.
– Государи, вы мешаете мне выполнять мой долг, – взмахивая мечом произносит он.
Маг обрушил на чудесного воина лавину всяческой магии, но воин остался неуязвим. Он медленно наступал, тесня мага к стене. Новый удар меча… другой, третий… жуткий мучительный стон.
– Все, – произнес Дэйлин.
– И в самом деле – все… – потрясенно прошептал Найрит.
– Государь, вы вновь на себя похожи, – обрадован его Дэйлин.
– Да уж, – пробормотал Эруэлл. – Я тоже едва не перепутал. Тут-то маг меня и поймал… Я все не мог решить, чему доверять, глазам или ощущению. А ты-то как понял, кто из них король? – обернулся он к Дэйлину.
– Своего государя я ни с кем не перепутаю, – твердо ответил Дэйлин. – И теперь уж, до конца войны, от него ни на шаг. Я и семью перевез в столицу. А то… вон как бывает. Стоило только отлучиться…
– Я ожидал тебя не раньше, чем через неделю, – промолвил король Найрит. – Откуда ты…
– Сердце беду почуяло… – просто ответил Дэйлин. – Я не мог не прийти на помощь.
– Надо вновь собрать кабинет министров, – сказал король Найрит. – Утром его вел не я…
– Вот как? – озабоченно нахмурился Эруэлл. – Этот… он много вреда успел натворить?
– Не особенно, но… – король Найрит подошел к изрубленному телу и задумчиво на него посмотрел. – Он говорил о некоей могучей силе, которая за ним якобы стоит… хотел бы я знать…
