– Ему двенадцать.
– Да, и по меркам Конца света его вполне можно назвать седеющим старикашкой.
– А мы с тобой кто тогда?
– Совсем древние, – протянула, поморщившись, и принялась обустраивать место под ночлег.
В смысле выдала всем по горсти орехов, разделила остатки воды, швырнула ребятишкам по одеялу, велев ложиться спать, а сама отправилась копаться в барахле, которое оказалось никому не нужным, так что найти между длинными пустыми стеллажами что-нибудь стоящее шансов практически не было. Но… в это время любой шанс – уже что-то.
А если бы у меня вдруг обнаружилась постапокалиптическая фея-крёстная, я бы попросила у неё пистолет.
Чейз проверил периметр и с мрачным видом сообщил, что твари, которые плелись за нами с самой границы РК уже шастают по городу и, судя по всему, к ним присоединилось ещё пару десятков собратьев, так что пока есть возможность надо раздобыть огнестрел. Хотя бы для меня. Да и ведь у кого-то в этом Оазисе должна была быть пушка!
Может, и нет…
Потому что Чейз вернулся с пустыми руками.
– В Оазисе не было оружия, – недовольно объявил он, опускаясь на пол рядом со мной и потирая шею ладонью. – В век апокалипсиса эти идиоты со станции не оставили городу ни одного пистолета!
– Может, и оставили, – на тяжёлом вздохе, опустила голову ему на плечо. – Может… те, у кого было оружие, просто успели смыться?
– Это не делает их намного умнее. Заражение произошло изнутри. Источник вовремя не засекли, и этот источник положил кучу народа.
– Превратил в тварей, – прошептала, разглядывая треснувшую кастрюлю на полу, с выцветшим ценником на боку. – Как думаешь, когда это случилось?
– Не знаю. Знаю, что четыре месяца назад с этим местом ещё всё было нормально.
– Значит тогда, когда с подземной станцией пропала связь.
– Примерно в то время.
Чейз вдруг зашевелился, взял мою ладонь в свою и вложил в неё маленький золотистый предмет.
– Что это? – нахмурилась, поднеся кольцо (кольцо?!) к глазам. – Чейз, ты…
– Спятил?
– Рехнулся? – Глядела на его широкую, немного печальную улыбку и вновь на кольцо. – Где ты его нашёл?
– В ювелирном отделе.
Вот же не думала, что могу чувствовать себя настолько… нелепо, сконфужено?
Чейз забрал кольцо и надел на мой безымянный палец.
– Твой размер.
– Эм-м… миленько.
Чейз усмехнулся и привлёк меня к себе.
Он, правда, это сделал? Чейз подарил мне… кольцо?!
Кто-то ударил его по голове?
– Только не говори, что ты подался в романтики.
Продолжая улыбаться, Чейз усадил меня к себе на колени, обнял за талию и нежно поцеловал в шею.
– Я знаю, что ты не любишь подобные вещи из прошлого, – прошептал он.
– Знаешь и всё равно делаешь?
– Делаю, потому что в нашем мире осталось не так много возможностей доказать тебе, насколько сильно ты дорога мне, Джей.
– Я и так это знаю.
– Знаю, что знаешь. Но также хочу, чтобы ты знала… Если бы мы встретились в нормальное время, это кольцо не было бы обычным барахлом найденным под прилавком полуразрушенного торгового центра. Ты не была бы вынуждена держать в руках оружие, а я голыми руками скручивать шеи бывшим людям. Ты была бы… просто моей, до конца. Только это осталось бы неизменным. И это, – Чейз поднял мою ладонь и задумчиво поглядел на золотой ободок, – было бы отличным доказательством тому, как я люблю тебя. – Настороженно прищурился и посмотрел мне в глаза. – Надеюсь, этот кусок металла не станет твоей очередной клеткой?
