Парадное крыльцо выходило на оживлённую улицу, а задняя дверь – на парк, в котором в этот час уже никого не было. На город начали опускаться сумерки, и Родни мысленно прикидывал, как будет объясняться с родителями, которые уже наверняка вернулись с работы.
Соловьи перекликались среди деревьев. Дул лёгкий тёплый ветерок. Вечер казался на удивление мирным. Тем тревожнее было поглядывать на тихий с виду особняк и пытаться угадать, в каком настроении пребывает хозяин дома.
– Предлагаю подкрасться незаметно. А то мало ли… – прошептала Кики, увидев, что в доме горит свет.
– А вы точно знакомы?
– Шутишь? Конечно!
Кики легко перемахнула через невысокий забор и нетерпеливо уставилась на Родни, призывая поторопиться.
– Ну ладно, – сказал он. – Только имей в виду: Монетка волнуется.
– Скажи ей, пусть не дрейфует!
– Это ещё что значит?
– Да какая разница? Мне болотник один рассказывал, что так в кино говорят, – пожала плечами кикимора и потащила водяного к дому.
Оказавшись у крыльца, Кики задумчиво постучала себя по носу.
– В дверь ломиться не будем, – заявила она. – Может, он гостей не ждёт. Или его дома нет.
– Но свет горит, – Родни кивнул на большие окна.
Кики подкралась поближе, встала на цыпочки, зацепилась за подоконник и заглянула в окно.
– Вот ведь не повезло, – прошипела она.
– Что? Нет его? Какая жалость! – обрадовался Родни, намереваясь побыстрее улизнуть.
– Стоять! – скомандовала кикимора. – Дома он. На коврике сидит. Вот так…
Девочка отлипла от окна и уселась на землю, скрестив ноги, как йог, которых Родни видел в книжке про Индию.
– Медитирует, наверное? – предположил он.
– Понятия не имею, что это значит, но я Горыныча таким никогда не видела.
– Да это же во всех газетах было, – припомнил Родни и принялся объяснять. – Горыныч ушёл из леса и поселился в городе. Теперь он преуспевающий бизнесмен, вегетарианец и йог.
– Вот-вот, – поддакнула кикимора. – Я так и поняла, что он теперь преуспевающий фитнесмен, герпетарианец и йогурт. А что ты на меня так смотришь? Мы в лесу знаешь какие подкованные? У меня вот подкова от самого Конька-горбунка…
Внезапно дверь скрипнула и Родни с Кики оказались в полосе света, исходившего из дома Горыныча. Сам змей стоял на крыльце, и все его три головы, недовольно раздувая ноздри, смотрели на незваных гостей.
– Здрасьте! – подала голос Кики. – А мы, как назло, вовремя! Вы же нас как раз не ждали?
Родни толкнул её в бок, призывая помолчать.
– Это ещё что за лягушка-квакушка? – нахмурился Горыныч, разглядывая юную кикимору.
– Не, это не лягушка у нас, – улыбнулась Кики, указывая на аквариум. – Это рыбка. Монеткой кличут. Вы на неё внимания не обращайте, а то она болтает всякое…
– Да он тебя имел в виду, – шепнул ей Родни.
Кикимора удивлённо посмотрела на водяного, будто раздумывая, стоит ли ей обижаться. Но всё-таки добродушно засмеялась.
– А что? Хорошая шутка. Я с болот, вы с болот, а этот, – она ткнула мальчика в бок, – так вообще водяной. Как здорово, что все мы здесь…
– А ну! – рыкнул Горыныч, впрочем, не слишком злобно, – пошли вон!
С этими словами змей захлопнул дверь прямо перед носом кикиморы.
– Подождите! – крикнула Кики. – А как же поговорить? Мы к вам по делу!
– Идём, – Родни потянул её за рукав.
– Вот ещё! А мечту твою исполнять кто будет? Леший? Щаз! Ну-ка помоги!
Кики вырвала аквариум из рук мальчика и плюхнула на землю. Родни с сожалением отметил, что часть воды выплеснулась из аквариума и быстро исчезла в траве.
