– А в этом что на кону? – прищурилась Кики. – Какой-нибудь водянский жезл, как у этого вашего, Питона?
– Тритона, – поправил Родни. – Но нет, в этом году разыгрывают волшебный компас. Он показывает, где искать то, что хочешь найти больше всего на свете.
Водяной немного помолчал, будто взвешивая, стоит ли продолжать рассказ.
– Я деда хочу найти, – наконец, признался Родни. – Поэтому и решил в аэрофестивале участвовать. Да и здорово это, наверное, – летать.
Кики молчала, задумчиво постукивая себя по носу, и мальчик продолжил.
– По правила летать можно на чём угодно. На мётлах, ступах, коврах-самолётах…
– Тю! – встрепенулась Кики. – И где ж вы всё это берёте? Это ж такие диковинки. Метлу со ступой я у Бабы-яги видела. Но чтоб настоящий ковёр-самолёт…
– Есть умельцы, – проворчал Родни, вспоминая проданную ему Соловьём-разбойником механическую ступу, которая не пролетела и трёх метров. – Но ты права. Всё это глупые мечты.
– Почему?
– Взгляни на меня! – развёл он руками. – Водяные не летают!
– Глупости! Ты у меня не то что через город… Через весь мир пролетишь! Осталось только придумать, на чём.
Кики энергично растёрла виски и взлохматила соломенно-жёлтую шевелюру.
– Знаю! Можно оседлать огнетушёнку!
– Чего-чего?
– Эх ты! А ещё грамотный! Огнетушёнка. Штука такая, чтобы пожары тушить. Я у нашего лешего видела, Ясеня Берёзовича. Он ведь огня боится. Вот и расставил их по всему лесу. Ну, я одну такую посмотреть хотела, покрутила там чего-то, а она как ба-бах! И начала пеной плеваться. Я её ловить, а она кааак прыгнет! И я на ней тоже – вжжжуух!
Свой рассказ кикимора сопровождала жестами, которые были гораздо красноречивее и понятнее её слов.
– Безопаснее всего – на воздушном шаре, – сказал Родни.
Кики, услышав про шар, азартно хлопнула ладошками, будто ударила в невидимые литавры: смешно растопырив пальцы и локти.
– По рукам! На шаре – так на шаре! Говори давай, где хороший шар достать?
– Самые хорошие – у Горыныча, – вздохнул Родни. – Да только он ведь не даст.
– Это кому это не даст? – возмутилась кикимора. – А ну, пошли!
Она схватила водяного за рукав и потащила за собой.
– Что? К Горынычу? – испугался Родни и покрепче прижал к груди аквариум.
– Нет, к Кощею! – съязвила Кики. – К Горынычу, конечно! Я его хорошо знаю. Мы, лесные, все свои! Волшебные!..
Она на секунду остановилась и задумчиво почесала нос.
– Ну, в конце концов, что он мне сделает? Подумаешь, какая-то трёхголовая ящерица…
– А ты точно его знаешь?
– Ха! Да он мне как родной! Раньше на нашем болоте жил. Ну, пока в город не перебрался. И, заметь, тоже зелёный. Мне кажется, мы с ним дальние родственники.
Кики покрутила головой, давая возможность водяному получше рассмотреть её профиль.
– Я слышал, он к психологу ходит, – вспомнил Родни. – Проблемы у него: неконтролируемые приступы гнева. Чуть что – огнём дышит.
– Вот-вот, – отмахнулась кикимора, продолжая тащить водяного за собой. – Я на днях в компот перца сыпанула – думала, тоже начну огнём дышать. Говорю ж! Мы с ним почти родственники. Так что ты меня лучше не зли.
