Кики, наконец, отвлеклась от своего рассказа и обратила внимание на Родни, который уныло зашагал в сторону дома.
– А… – разочарованно протянула кикимора, пристраиваясь рядом. – Значит, это правда, да? Что городские совсем потеряли волшебные способности? Ты что, вообще ничего не умеешь? Ну, кроме того фокуса с сырыми яйцами?
Родни прижимал к груди аквариум с Монеткой и чувствовал себя очень несчастным.
– Отец говорит, что это плата за комфортную жизнь, – нехотя признался он. – С каждым поколением мы теряем способности. Вот дед у меня был настоящим водяным. Путешествовал по рекам. Находил любую дорогу. Узнавал чужие тайны с помощью воды. Отец тоже может кое-что, но уже не так. Они с мамой управляют потоками на городской плотине. А я….
– Пустой пень, да?
– Чего?!
– Ну, так у нас в лесу говорят. Пустой пень. Это значит, что…
– Что я полный ноль? – разозлился Родни и ускорил шаг.
Кикимора догнала водяного и ткнула в бок, так что аквариум в его руках опасно накренился. Испуганная рыбка заметалась между водорослями, но из аквариума не выплеснулось ни капли.
– Ну… вообще-то я думаю, что быть пустым пнём не так уж и плохо, – примирительно заметила Кики. – В пустой пень можно спрятать что-нибудь полезное. И ещё из него может вырасти что-то очень хорошее. Так мой папа говорил.
– Что может вырасти?
– Не знаю. Грибы, например.
– Отлично! Буду теперь ждать, когда из меня начнут расти грибы. И вообще, к твоему сведению, я умею разговаривать с рыбами!
Кики с любопытством посмотрела на Монетку.
– Не веришь? – Родни остановился и поднял аквариум к лицу.
Рыбка, дёргая плавниками, сделала круг и сердито уставилась на него.
– Монетка говорит, что ты настырная, невоспитанная приставала! – выпалил он.
– Да! – улыбнулась Кики. – Я такая! Кстати, смотри-ка. Ты даже воду не расплескал, пока бегал за мной. Всё-таки что-то в тебе есть. Правда, непонятно, что именно.
Она внимательно осмотрела мальчика с ног до головы, будто ища признаки грибов. Но ничего, кроме нескольких чешуек на щеках, не обнаружила.
– Ты чего улыбаешься? – спросил Родни, заметив, как дёрнулись уголки её губ.
– Да так. Уши у вас смешные. Как хвостики окуней.
– Не окуней, а морских драконов, – возразил Родни.
Уши его действительно были похожи на хвостики окуней, но мальчик этого ужасно стеснялся.
– Ой, да где ты их видел-то? Драконов морских. А вот окуней я только вчера в компот добавляла.
Водяной уже открыл было рот, чтобы уточнить рецепт этого странного компота, но кикимора его опередила.
– Так что там за проблемы с фестивалем?
Родни вздохнул. Проблем с фестивалем было множество. Начиная с того, что родители слышать про него ничего не хотели, и заканчивая тем, что летать было совершенно не на чем.
Волшебный аэрофестиваль проходил в городе уже в третий раз. Придумал его Кощей – директор местного музея магических артефактов. Для участия требовался надёжный летательный аппарат, на котором можно пересечь город с востока на запад. Стартовали в городском парке, а финишировать нужно было на поляне у музея. Побеждал тот, кто быстрее окажется на месте.
– Фестиваль в пятницу, – вздохнул Родни. – И за два с половиной дня уже ничего не придумаешь.
– Это ты не придумаешь! – отрезала Кики. – Только ради чего всё это?
– Так Кощей приз разыгрывает: предмет из своей коллекции. В прошлом году была волшебная палочка. Правда, тогда сильный ветер налетел. Всех унесло за реку, и палочка так и остался в музее.
