– Ника, я слышу, ты с кем-то разговариваешь. Идите ко мне. Я все равно не сплю.
Они вошли в комнату к старушке. Она нисколько не удивилась появлению Антонова.
– Сереженька, как хорошо, что вы здесь. Именно вас мне и надо.
«Сереженька?!» Когда это они успели так подружиться?», – подумала Вероника, но вспомнила, что Мария Константиновна ко всем студентам относилась как к собственным детям и успокоилась. Видно, Антонов ассоциировался у нее с друзьями Лизы, а значит, был свой.
Головная боль нарастала, ее даже подташнивало, но она старалась держаться, боясь, что следователь упрячет ее в больницу.
Вероника села в кресло, Сергей – на табурет, стоявший у стола. Он был бледен и тоже выглядел уставшим. Да и не мудрено, за окном ночь сменяла предрассветная серость.
В отличие от них Мария Константиновна была выспавшейся и бодрой.
– Дети мои, я тут вот о чем подумала, – и она жестом показала Веронике, чтобы та приподняла подушку у нее под головой.
Устроившись поудобнее, Мария Константиновна посмотрела на Антонова и вздохнула:
– Как же ты мне юного Илюшу напоминаешь…
«Совсем у бабули мозги отшибает, – подумала Вероника, – сравнить Илью Аркадьевича со следаком! Ну, красавчик, этого не отнять, но в остальном…»
– Такой же статный, скромный, целеустремленный, – продолжала между тем ворковать Мария Константиновна. Сергей смутился:
– Спасибо на добром слове, только вы хотели нам рассказать о чем-то, – вернул он старушку в рамки «здесь и сейчас».
– Ах да. Я, кажется, знаю, что искал тот паршивец, который на мою Лизоньку напал.
– И что это? Ну, говорите же, Мария Константиновна, не тяните, – Вероника даже привстала.
– Ника, деточка, не торопи меня. Сначала я хочу, чтобы Сереженька принес одну вещь. Она лежит на антресолях в прихожей.
Антонов с готовностью направился в коридор, прихватив табурет.
– Здесь столько коробок! Какую доставать?
– Найди ту, на которой написано «ордена и медали», и неси сюда, – скомандовала Мария Константиновна.
Какое-то время было слышно, как Антонов что-то передвигает, грохочет утварью и чертыхается. Наконец он появился в дверях с жестяной коробкой среднего размера, по ходу вытирая с нее пыль рукавом пиджака.
– Эта?
– Она самая, – и Мария Константиновна бережно приняла жестянку из рук следователя.
– После похорон я сложила сюда все ордена и медали Илюши. И сюда же положила его фамильный медальон. Я знала, что Лизонька не будет открывать эту коробку. Ее больше интересовали рукописи отца. А мне он строго-настрого наказал отдать не раньше, как защитит диплом. Ну, а тут со мной такое… Я совсем забыла про эту вещицу. А сейчас подумала, может в ней все дело?
Вероника с Антоновым помогли ей достать содержимое. Это были бархатные и кожаные футляры разных цветов и размеров. Мария Константиновна открывала по очереди один за другим, показывая, что в них. У Вероники перехватило дыхание, когда она увидела орден Ленина, а затем «Золотую Звезду» Героя Советского Союза.
«Да, не знал грабитель, где его счастье», – подумала она и сама испугалась своего цинизма.
– Да вот же он! – и Мария Константиновна протянула Сергею коробок, обтянутый темно-красным бархатом.
Медальон был тяжелый, из старинного серебра. Он был сделан в виде ромба, внутри выгравированы какие-то буквы. За давностью лет серебро сильно почернело, поэтому прочесть надпись было невозможно.
– У нас в доме нет никаких драгоценностей, чтобы воров привлечь, только этот медальон, – между тем продолжала рассказывать старушка. – Илюша говорил, что ему цены нет. Вот я и подумала…
