Топтаться на пороге и дальше было по меньшей мере неловко, поэтому поискав глазами среди собравшихся Рика, как наиболее желательную компанию, я устремилась к его черной макушке, выглядывающей из-за плеча Уорика, если я правильно разглядела мужчину и не спутала с кем-то похожим. – Кто знает, возможно у него есть брат или иной родственник?
– Можно присоединиться?
Остановившись за спиной Рика, по обе стороны от которого сидели Уорик и Мир, я замерла, понимая, что влезть между ними, не говоря ни слова, будет невежливо, хотя места было предостаточно еще для двух таких, как я.
Отвлекшийся от разговора с говорливым южанином, Рик вскинул голову, оборачиваясь на мой голос. Крохотная стеклянная стопка выпала из разжавшихся мужских пальцев, рассыпаясь на осколки около носков моих туфель, но Рик, казалось, не заметил потери, изучая меня с каким-то странным выражением.
– Медди? – недоверчиво уточнил он, проходясь по моему наряду так, что мне срочно захотелось обратно в свой неприметный мальчишеский костюм. И пусть ткань была в разводах грязи, а манжеты не успели просохнуть, но находясь в нем, я хотя бы никогда не испытывала неловкость.
– Прости, если напугала, – выдавила я, отодвигая часть осколков в сторону, надеясь, что на мягкой коже туфель не останется царапин.
– На счастье. – Голос Мира прозвучал, как всегда, холодно. – «Чем на сей раз я успела разгневать отпрыска гарпий?» – Белобрысый северянин подобно своему другу прожигал меня взглядом, отставив стопку в сторону. Однако, в отличие от непонятных эмоций Рика, на его лице явно читалась злость. Движением подбородка указав на осколки, Мир дополнил: – Посуду бьют на счастье. – Сапфировый взгляд продолжал кипеть, не оставляя возможности усомниться в том, что злость мне не почудилась.
Неловкое положение попытался спасти Уорик, правда в своей манере. Южанин ловко подхватил мою ладонь, потянув в свою сторону.
– Присаживайся рядом! Сейчас начнут разносить мясо с овощами. И, судя по запаху, Мегги постаралась на славу!
– Да, спасибо, – сконфужено прошептала я, с опаской поглядывая на мозолистые пальцы, обвившие мое запястье.
– Уорик, убери руку.
Приказ, – а ничем другим, сказанное подобным тоном я не могла назвать, – Мира был исполнен тут же. Прищурившись, но не рискнув высказать недовольство вслух, Уорик разжал пальцы, и будто бы полностью утратив ко мне интерес, отвернулся к столу, концентрируя все свое внимание на стопке и графине.
Выдохнув с толикой облегчения, все-таки физический контакт немало нервировал, тут же охнула, когда приподнявшийся Мир, не напрягаясь, будто бы я весила не тяжелее тряпичной куклы, поднял меня на вытянутых руках и усадил рядом с собой.
– За тобой глаз да глаз нужен. Будешь сидеть здесь, так мне спокойнее.
Залившись краской смущения, все еще чувствуя тепло от давно покинувших мою талию ладоней северянина я опустила голову, уставившись на сцепленные в замок пальцы рук и проклиная свое решение собрать волосы. Спасительная завеса кудрей, способная прикрыть пылающие щеки, сейчас была бы как нельзя кстати.
Отвернувшись, Мир завел беседу с мужчиной, сидящим с другой стороны стола.
– Медди, – обращая на себя внимание заговорил Рик, придвигая ко мне стопку наподобие тех, что стояли перед мужчинами. – Бренди не предлагаю, слишком крепкое, но есть домашнее вино. Руфус божился, что оно совсем легкое.
Едва розоватая жидкость в предложенной мне стопке явственно пахла спиртом и кажется… малиной? Поблагодарив Рика за заботу, я постаралась забыть о хмуром северянине, оставшемся по мою левую руку, переключив внимание на ребятню, затеявшую салки между столов. Веселая ватага из четырех пацанов возраста Денеба или чуть постарше и двух девчушек лет десяти, не более, звонко смеясь пытались догнать друг друга, уворачиваясь не только от товарищей по игре, но и взрослых, так неосмотрительно попадающихся им на пути. Наблюдая за их беззаботной забавой и мне захотелось смеяться, замыкая тяжелые мысли вглубь сердца.
