– Это Медди, – запоздало представил меня Мир. – Нам нужно переночевать и сменить одежду, перед тем как мы уедем. Найдется…
– Найдется, – перебила она. – Не успели на порог зайти, а снова в путь, – беззлобно пробурчала Мегги, протягивая ко мне пухлые пальцы с аккуратно обстриженными ногтями. – Пойдем, деточка. – Не слушая более Мира, женщина, охая и ахая на все лады, потянула меня к длинному деревянному столу, усаживая на лавку за ним. – Посиди тут, Медди. Сейчас тетка Мегги и на стол накроет и чистую одежду тебе подберет.
– Спасибо, – оторопев от ее напора отозвалась я.
– Ой, что ты, не стоит благодарить. Нечасто к нам гостьи захаживают, – отмахнулась та, выуживая из небольшой печи противень с пирожками.
Я подняла смущенный взгляд на Мира. Северянин пожал плечами и не став задерживаться в доме, покинул его через дверь, расположенную сбоку от печки. Наверное, именно она вела на задний двор, о котором говорила хозяйка.
– Ты кушай, кушай. – Пододвинув ко мне угощение, Мегги скрылась на несколько минут из виду, а вернувшись, опустила на стол небольшой глиняный кувшин. – Молоко, – пояснила она. – Вино старик мой в погребе держит, не пускает меня туда. – Она засмеялась, будто произнесенное было шуткой. – А молоко свежее, корова у нас появилась недавно, спасибо Рику и ребятам, подсобили.
– Спасибо, – повторилась я.
– Да что ты заладила, спасибо да спасибо! – Мегги уселась напротив, но тут же подскочила, выбегая в соседнюю комнату, бросив за спину: – Единый, про одежду совсем забыла!
Я взялась за пирожок. Из румяного бока подтекло повидло, слегка запекшись по самому краю.
Со двора доносились голоса нашего сопровождения. Особенно отчетливые распоряжения Уорика по поводу расселения неожиданных гостей, изредка приправленные гортанными отрывистыми фразами кого-то из кочевников, явно вносили сумятицу в размеренную жизнь базы.
Мегги вернулась, держа в руках свернутую фланелевую рубашку, судя по размеру, предназначенную для крупного мужчины. Развернув «обновку», женщина, придирчиво оглядывая ее, повертела в воздухе.
– Не совсем то, что нужно, но, чтобы согреться, сойдет.
Я застыла с поднесенным ко рту пирожком, рассматривая рубашку готовую взять первое место за звание шатра. Мегги, смутившись под моим скептическим взглядом неопределенно повела плечами, откладывая фланелевое чудо на край лавки.
– Видишь ту дверь? – Ее палец ткнул в сторону неприметной двери, занавешенной выцветшим гобеленом с некогда синими, а сейчас местами серыми цветами. – Комната дочери. Она в город уехала, еще прошлой весной, как замуж вышла. Устала от нашего затворничества. – Губы Мегги изогнулись в грустной улыбке.
– Вам разрешают покидать базу? – удивилась я. Почему-то мне казалось, что тут живут те, кто прочно связан с мятежниками, настолько, что места в Империи Солнца для них нет. Об этом, кажется, и Мир упоминал…
– Конечно. Наши дети рождаются тут, не зная о деле их дедов и родителей. И вольны пойти своим путем, если получится. Не все готовы уйти в большой неизвестный мир. Нани повезло, можно сказать. Она нашла хорошего человека. – В уголках глаз Мегги собрались слезы. Быстро смахнув их платком, вынутым из кармана передника, женщина вернула на лицо улыбку. – Так, о чем это я? А, иди в комнату, деточка. Переоденешься, отдохнешь. А к ужину я тебя позову, все равно раньше вечера наших ребят не увидишь. Давно они не приезжали… – выдохнула она. – Многое обсудить захотят.
