Наталья, словно ошпаренная, выскочила из избы и со слезами на глазах направилась к вертолёту. Она забралась в салон, села рядом с пилотом, захлопнула дверь и крикнула:
– На этом острове обитают наглые дикие мужики и тупые бабы!
Возле вертолёта уже не было толпы. Местные жители потеряли к нему интерес. Лишь несколько мальчишек, стоявшие неподалёку, рассматривали летательный аппарат со стороны.
– Давай я тебя познакомлю с пилотом, – предложил Олег Павлу. – Константин – классный лётчик. С ним совершенно не страшно лететь над тайгой. Маршрут теперь известен, запасное горючее есть. Мы долетим до небольшой деревеньки, которая находится в нескольких сотнях километров отсюда. Я забыл, как она называется. Оттуда уже можно добраться до города, – сказал Олег.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросил Павел. – Или ты надеешься, что я полечу с вами?
– А разве ты решил остаться? – опешил Олег.
– Я поживу некоторое время на Звон-острове, – заявил Павел.
– А как же дед Игнат? Ведь он тебя ждёт.
– Передай ему мои извинения. Понимаешь, здесь есть всё, что нужно для простого счастья: земляника на полянах, грибы в лесу, рыба в озере, мёд на пасеке. Кстати, здесь пчёлы не болеют, не дохнут и не нападают на людей.
– Значит, до этих мест вирус ещё не добрался.
– Ты зачем взял с собой Наталью?
– Она так упрашивала меня, что я поверил, будто она искренне о тебе беспокоится.
– Ты же знаешь, что её только моя жилплощадь интересует, а не я сам. До меня ей нет никакого дела. А здесь, на Звон-острове, я понял, что такое настоящая жизнь. Я на этом острове словно заново родился. Ко мне будто вернулась юность. Я теперь верю, что не умру, и впереди меня ждёт долгая и счастливая жизнь.
– Вон ты как заговорил! Может, ты в этой глуши себе и невесту успел найти?
– Ты что, допрашиваешь меня? – недовольно спросил Павел.
– Похоже, ты действительно выздоравливаешь. Слушай, а может мне тоже здесь остаться?
– Оставайся.
– А ведь, правда! Я устал. В городе у меня никого нет. Вот и ты не хочешь возвращаться. В городе мне будет одиноко и скучно. К тому же, по телевидению вещают, что наступают последние времена. И всё это из-за пчёл. После того, как пчёлы полностью исчезнут, усугубятся проблемы с продуктами – со злаками, фруктами, овощами. Скажи, тут принимают на постоянное место жительства?
– Принимают. Только вот тому, что вы на вертолёте прилетели, не все местные жители рады. Оно и понятно: не хотят они, чтобы об их острове все узнали.
Павел бросил взгляд на вертолёт и встретился с ненавидящим взглядом Натальи. Острая Боль пронзила его желудок. Он поморщился.
– Да не смотри ты на неё! – сказал Олег. – Своим взглядом Наталья может любого испепелить. Я с ней уже пообщался. Когда мы с ней поспорили из-за пустяка, у меня сердце прихватило.
– Вот и закончилась моя короткая встреча с Натальей – встреча с прошлым, – проговорил Павел.
К нему подошла Фотиния и спросила:
– Тебе плохо?
– Уже лучше. Сейчас пройдёт. Ты подошла, и мне стало легче. Это правда, – сказал Павел.
Олег кашлянул и поинтересовался:
– Скажи, красавица, а на вашем острове, кроме тебя, есть добрые и красивые девушки?
– Есть. Только какая же я красивая? – смутившись, ответила Фотиния.
– Павел, я остаюсь на острове! – объявил Олег.
– Так ты действительно не вернёшься домой? – удивлённо спросил Павел.
– Почему ты так удивляешься? Ведь ты сам здесь, как вижу, уже прижился.
