– Где Эдна? – нахмурилась Ровена.
– А вот ваша сестра как раз в том месте, куда вы изначально направлялись.
– Хм, – выдавила принцесса и постаралась ускорить шаг.
Попытка не удалась. Ноги вязли в глубоких сугробах, а тяжелые юбки тянули вниз, как свинцовые. Сделав ещё два шага, она упала лицом в снег, охнула и села на землю.
– Я мог бы вам помочь, ваше высочество, если, конечно, вы разрешите.
Ровена коварно улыбнулась, протянула ему руку, а потом резко встала, приблизившись к нему вплотную, и елейно проговорила:
– Скажи, Питер, почему ты надо мной издеваешься?
Юный целитель молчал.
– Дай догадаюсь, ты тоже против моего брака с Адамом, как мои отец и братья.
– Да, – коротко ответил юноша.
– А знаешь ли ты, что это, вообще, не твоё дело, – прошипела Ровена и отпихнула его от себя.
– Да, – ответ опять вышел умопомрачительно коротким.
Девушка отвернулась и снова пошла вперёд, на этот раз шагая, как можно шире, чтобы повторно не угодить лицом в снег.
Питер догнал её, схватил под руку и пошёл рядом. Движение сразу ускорилось.
– Ну, где вы были? – недовольно спросила Эдна, выныривая из-под плаща. – Я тут уже в сосульку превратилась.
Ровена улыбнулась сестре, щёлкнула пальцами и высушила платье сначала на ней, потом на себе.
– До ближайшего населённого пункта относительно недалеко, но чтобы выйти на дорогу, придётся потрудиться, – сказал Питер, разглядывая голограмму из своего кольца.
– Дорогу к дороге я вам сделаю, – пробормотала Ровена, зажигая огненную сферу вместо костра. – Покажи только, куда таять тропинку.
– Вот сюда, – герцог Эреман подошёл к ней и указал место.
– Прекрасно, – промурлыкала Эдна, поднося руки к огню. – А ты, что же, с нами не пойдёшь?
– Я не вижу в этом смысла, – уронила Ровена.
– Я не могу оставить вас здесь, ваше высочество. Вы должны пойти с нами, – спокойно произнёс целитель.
– А что ты сделаешь, если я откажусь, Питер? – зло улыбнулась принцесса. – Подерёшься со мной?
Она с наслаждением заметила, как на невозмутимом лице юноши, пусть лишь на миг, появилось смятение. Значит, он не такой уж и непробиваемый.
– Это не очень хорошая идея, – сказал Эреман.
– Боишься? – нагло спросила девушка и сделала к нему шаг.
– Ровена, прекрати, – Эдна преградила ей дорогу. – Что ты будешь здесь делать одна? До Аитлона далеко. А из населённого пункта проще отправиться в путь.
– Хорошо, ты права, – сказала принцесса, краем глаза отмечая, как Питер плотно сжал губы. – Отсюда нам, действительно, по пути. А потом…
Эреман печально посмотрел на неё зелёными глазами.
– Питер, возьми плащ, ты, наверное, замёрз? – Эдна подошла к юноше и взяла его за руку.
– Нет, – вздохнул герцог, взглянул на принцессу с высоты своего роста и поплотнее закутал её в ткань.
Девушка смутилась и растерянно уставилась на сестру, успевшую пустить по снегу огненный змеевик.
– Возьмите мой камзол, ваше высочество, – предложил Питер, встав рядом с Ровеной.
– Оставьте, герцог, – усмехнулась принцесса. – Меня согреет мой огонь.
– Огонь любви, я полагаю? – в голосе целителя прозвучала ирония.
Принцесса резко обернулась к молодому человеку и, привстав на цыпочки, чтобы прямо и гневно взглянуть ему в глаза, сказала:
– Именно. До которой вам ещё расти и расти.
В этот раз пришла очередь улыбаться Эреману.
– Ровена, ты же всё в лёд превратила, – протянула подошедшая к ним Эдна. – Как идти? На коньках ехать, что ли?
– Подожди, – отмахнулась принцесса.
