– Я стесняюсь, – произнесла Эдна.
Удивлённая сестра уставилась на девушку, но та опустила голову.
– Может, ты это сделаешь? К тебе он обращается уважительно, называет на «вы», а меня на «ты» и только приказывает: «сиди», «иди», «молчи». Я для него кто-то вроде зверушки, которую нужно дрессировать.
– Нет, – ответила Ровена, подумав.
– Нет? А почему тогда он так ведёт себя со мной?
– Потому что ты для него ещё маленькая.
– Как это?
– Молодые мужчины обычно не обращают внимания на детей. Они для них – досадная неприятность.
– Но мне семнадцать… Будет через две недели…
– Я знаю, но как видно «взрослого» Питера это совсем не волнует. Он запомнил тебя малышкой и ему удобно воспринимать тебя такой.
– Но у нас же с тобой всего два года разницы, ты же меня маленькой не считаешь? – насупилась Эдна.
– Я нет, но втолковать Эреману, что ты уже взрослая, будет трудно, да и нужно ли?
Ровена встала, чмокнула расстроенную сестру в макушку и вышла.
Постучав в дверь младшего Сокола, она вдруг поймала себя на мысли, что тоже воспринимает его, как мальчика, несмотря на все его навыки опытного воина. На вопрос «почему», она так и не нашла ответа.
Повторный стук тоже не дал результата. За стеной стояла мёртвая тишина. Испугавшись, девушка толкнула дверь и вошла в комнату.
Целитель спал на спине. На обнажённой коже груди играли блики затухающей свечи.
Ровена остановилась в раздумье. Постояла немного, а потом тихо подошла к кровати поближе. На животе юного герцога виднелся ещё незаживший шрам.
Словно зачарованная, девушка протянула руку и прикоснулась к животу Питера.
Жёсткий захват запястья, рывок, и она оказалась на кровати, со страхом глядя на нависшего над ней герцога.
– Ты что? С ума сошёл?!
Юноша отпустил принцессу, и та взметнулась как пружина, соскакивая с кровати.
– Прости, – целитель опустил голову. – Я… А зачем ты сюда вошла?
– Я стучала, ты не ответил. Дверь оказалась открытой… Твоя рана ещё не затянулась.
– Ерунда! – отмахнулся герцог, встал и быстро набросил на плечи рубашку.
– Эдна просила передать тебе мазь Анеи, – уже спокойнее произнесла Ровена.
– Снадобье ведуньи? – усмехнулся Питер.
– Вы находите это смешным, герцог? – обиделась девушка. – В таком случае разрешите откланяться.
– Подожди, – целитель неожиданно обратился к ней на «ты».
Ровена обернулась и увидела протянутую руку.
– Я попробую, – сказал он, забирая сосуд и заглядывая девушке в глаза.
Пока отвернувшийся к окну Питер смазывал живот, Ровена скользила взглядом по бревенчатым стенам комнаты. Её внимание привлёк объёмный кошелёк Эремана, лежавший на столике со сломанной ножкой.
– Вам нужны деньги, ваше высочество? – тихий голос герцога прозвучал прямо над ухом.
– Нет! – принцесса отскочила от него на шаг, отдышалась, а потом спросила:
– А вы с какой целью интересуетесь? Хотите мне одолжить несколько монет?
– Нет, – с готовностью ответил Питер.
– Так я и думала, – она резко развернулась в направлении выхода.
– Подожди, Ровена, – опять этот тихий голос и стальные капканы на запястьях.
– Пусти, – прошипела она.
Капканы разжались, она повернулась и сердито сверкнула глазами. Взгляд Питера, по-прежнему, был печальным. Увидев её гнев, он отступил и опустил голову.
– Ровена, прошу, не убегай от меня…
– От тебя? – засмеялась девушка. – Да кто ты такой, чтобы я бегала от тебя?!
Целитель вздрогнул так, будто она больно ударила его. Но принцесса не заметила этого. Она шагнула к нему, оказавшись вплотную, и сказала:
