– Настя, – говорила ей подруга, – это твой шанс, ты должна сыграть так, чтобы тебя заметили. Не очень-то робей перед этой заслуженной дамой, не останешься у нее в тени, твоя дорога к известности будет открыта.
Настя пошутила насчет шансов и распрощалась с подругой. Только напутствие, которое она получила по поводу того, чтобы не робеть и не остаться в тени, все же осталось у нее в сознании.
И вот настал день ее дебюта в этой важной роли. Открылся занавес, прозвучали аплодисменты, и спектакль начался. Настя словно бы не выходила, а вылетала как птичка на сцену. Ей казалось, что зрители видят на сцене только ее, молодую, красивую, задорную. Они любуются ее игрой, ее талантом, аплодируют только ей. Два часа пролетели, как одно удивительное мгновенье. И вот заключительная сцена, которую венчал гром аплодисментов. А потом зрители понесли на сцену цветы. Но что это? Цветы дарились не Насти, а заслуженной актрисе Галине Владимировне.
Закрылся занавес, зрители неспешно покидали зал. Насти хотелось услышать оценку ее выступления. Она подходила к артистам, которые участвовали в спектакле, но они словно бы не замечали ее. Настя в подавленном состоянии пришла домой. Выпив чашку чая, она забралась под одеяло и попыталась заснуть. Только под утро сон сморил ее. Днем она вышла на улицу, прошлась до сквера, села на скамейку и задумалась. По дорожке неспешно проходили женщина и маленькая девочка. Они остановились, а потом присели тоже на скамейку, которая была почти напротив Насти. Женщина стала что-то искать в сумочке, а девочка подбежала к клумбе, которая находилась за их скамейкой, и сорвала желтенький цветочек. Она его понюхала, а потом подошла к Насте.
– Тетенька, почему Вы такая грустная? – спросила она Настю.
– Почему ты так думаешь? Я совсем не грустная, – ответила Настя и попыталась даже улыбнуться.
– Не правда, Вас кто-то обидел, поэтому Вы и грустите, – возразила девочка.
– Если и грущу, то только совсем немного, а меня не обижали, просто иногда у взрослых так бывает.
– Тогда я подарю тебе этот цветок, он маленький, но очень красивый. И ты сразу перестанешь грустить.
Девочка протянула Насте цветок.
– Бери, бери, вот увидишь, сейчас ты улыбнешься, и тебе станет очень хорошо.
Настя взяла у нее цветок и улыбнулась.
– Я же говорила, вот ты и улыбнулась, – воскликнула девочка и захлопала от радости в ладоши.
Женщина перестала рыться в сумочке, посмотрела на дочь и покачала головой.
– Вот непоседа, минуту спокойно посидеть не может, – проворчала она, – а цветы с клумбы рвать нельзя.
– Не сердитесь на нее, она хотела, чтобы у меня стало хорошее настроение, поэтому и сорвала цветок, – заступилась Настя за девочку.
Женщина взяла девочку за руку, и они медленно пошли по дорожке.
– Вот и мне подарили цветок, – грустно произнесла Настя, – не букет, но все же славный цветочек бархатцев.
Она положила его в сумочку и пошла к театру. У входа она встретила Галину Владимировну, актрису, с которой она играла драму. Настя поздоровалась с ней и хотела пройти в театр.
– Постой, девочка, – остановила ее Галина Владимировна, – нам надо поговорить.
– О чем?
– О вчерашнем твоем выступлении.
– Я очень плохо сыграла свою роль? – спросила Настя.
– Нет, ты играла хорошо, но не роль, а себя.
– Меня заменят другой актрисой?
– Ты готова так просто расстаться с этой ролью?
– Нет, но я не понимаю, что случилось, что мне делать?
