Я улыбнулась собственным мыслям.
– Что ты задумала? – наклонившись к моему уху, прошептал дядя Джошуа.
– Ничего. Просто радуюсь, что наконец-то выйду замуж, — ответила я, не переставая победно улыбаться.
– Ну, ну! – по цокал языком мистер Блаунт. – Так я тебе и поверил. Имей в виду, Урсула, я тебе не позволю разорвать помолвку.
– О чем это вы, дядя?! – искренне возмутилась я. – Я об этом даже не помышляла!
– Значит, тебе все же понравился мистер Ридели? - с сомнением в голосе спросил дядюшка Джошуа, поглядывая на механика.
Я перевела взгляд на мужчину, который прикрепив к правому глазу монокль рассматривал чертеж в книге. Рукава его рубахи запылились, волосы взлохматились, и сейчас мистер Ридели выглядел, как обыкновенный мастер, а с учётом молодого возраста, скорее подмастерье, а не представитель высшего общества. Но против воли я залюбовалась четким профилем и резкими движениями мужчины. Должно быть, я слишком много времени провела в одиночестве, и сейчас для меня любой представитель противоположного пола показался бы невероятно привлекательным, а не только мистер Ридели.
– Думаю, мой будущий супруг не так уж и плох, — ответила я.
"Правда, придется немало потрудиться, чтобы он соответствовал моим ожиданиям," – подумала я, потому что манеры мужчины оставляли желать лучшего.
Мы ещё немного простояли, наблюдая за увлечённо рассматривающим книги мистером Ридели, затем дядюшке Джошуа надоело это занятие, и он выпалил на одном дыхании:
– Ну что, мистер Ридели, согласны ли вы подписать брачный договор?
Ответа не последовало, потому что механик был полностью поглощён своим занятием.
Лицо дядюшки покраснело от негодования, но он быстро взял себя в руки. Свой вопрос мистер Блаунт повторил громким сдержанным голосом.
Наконец, мистер Ридели отвлекся от пыльного фолианта и удостоил дядюшку взглядом. При тусклом освещении встроенных в стены ламп цвет глаз мистера Ридели было не разобрать, но ещё в гостиной я заметила, что они небесно-голубые. Невероятно красивые, притягательные и холодные. Мужчина поджал губы и, как мне показалось, нехотя, произнес:
– Раз вы настаиваете, что коллекция перейдет в мое распоряжение только после женитьбы на вашей племяннице, и категорически отказываетесь продать мне ее, значит, я вынужден согласиться принять ваши условия, мистер Блаунт.
Губы дядюшки расплылись в радостной улыбке. Из-за пазухи он вытащил заранее заготовленный брачный договор, свёрнутый в трубочку, и вручил его мистеру Ридели.
– Урсула, вели Сьюзи принести перо и чернила, — сказал дядя.
Я уже готова была развернуться в направлении лестницы, но мистер Ридели остановил меня, сказав:
– Это ни к чему. У меня есть с собой приспособление, которое позволит подписать документы без помощи пера и чернил.
Мы с дядюшкой подались вперёд, чтобы рассмотреть изделие, которым хотел воспользоваться мой будущий супруг.
Мистер Ридели изъял из нагрудного кармана тонкую металлическую палочку, щёлкнул кнопкой, расположенной вверху конструкции, и из нее вышло тонкое острое жало.
– Оно уже смочено в чернилах, — пояснил мистер Ридели, заметив наш интерес.
Мужчинам пробежался глазами по тексту и поставил внизу документа размашистую подпись.
– С этого момента вы являетесь женихом моей племянницы! — радостно воскликнул дядя, забирая из рук механика договор и пряча его обратно за пазуху.
– Что ж, вероятно, это было неизбежно, — со вздохом сказал мистер Ридели, поднимаясь на ноги. – Когда я смогу познакомиться со своей будущей супругой?
