– Олег, ты сказал – мыши? Здесь есть мыши? – брезгливо поморщилась молодая женщина.
– Похоже, на этом острове уже давно нет мышей и лягушек. Наверно змеи теперь питаются исключительно друг другом, – попытался исправить свою ошибку Олег.
По пути Перегудов прикончил ещё пять змеек. Алексей и Олег собрали в ольшанике сухой хворост и отнесли его на вершину холма. Игумнов достал из кармана зажигалку и поджёг хворост. Костёр начал разгораться.
– Всё-таки, хорошо подготовились те ребята, которые были на катере. Даже зажигалки, спички, бритвы и складные ножи были у них в новой одежде, – сказал Игумнов.
– А вот ведь надеть на себя эту одежду они не успели. Наверняка, сгинули здесь бедолаги, а катер течением отнесло на тот остров, где мы его обнаружили, – предположил Перегудов.
Он отрезал змейке голову, снял с неё кожу и, нанизав на прут, стал поворачивать над пламенем. То же самое проделали с другими змейками его товарищи. Мясо подрумянилось, и с него на горящие угли с шипением закапал сок. Сукровица, выделившаяся из мяса, имела зеленоватый цвет.
– Этих змей нам придётся есть? – содрогнулась Катя.
– Что же, нам теперь оставаться голодными? – проворчал Перегудов, продолжая поворачивать над костром освежёванную змейку. – Ну что вы все морщитесь?
– Гадко выглядят эти змейки, – сказал Алексей.
– Ерунда. Шашлык будет что надо! – пообещал Перегудов.
– Выхода у нас нет – придётся есть змеиное мясо, – сказал Игумнов.
Белобородов понюхал поджарившуюся змейку и, превозмогая отвращение, съел кусочек.
– Довольно вкусно, – сделал вывод Алексей.
– Я жутко голоден! – воскликнул Перегудов и стал с аппетитом есть мясо.
– Придётся съесть. Жевать листья и траву, которые на этом острове весьма странные – это не выход, – сказал Игумнов и впился зубами в поджаренную змею.
Игорь Ильич и Олег последовали примеру товарищей и стали есть пропитанное дымом мясо. Катя, поморщившись, тоже съела кусочек мяса.
Перекусив, товарищи пошли дальше. Олег обратил внимание, что следовавший позади Игумнов бросает заинтересованные взгляды на Катю. Олег остановился и, подождав Валерия, тихо сказал:
– Ты нарываешься на неприятности!
– Ты это о чём? – удивлённо спросил Валерий.
– Не о чём, а о ком. Тебе не стоит так смотреть на Катю.
– Вот в чём дело! А я разве виноват, что она единственная женщина среди нас, и при этом она мне симпатична. Она ведь привлекательна, правда?
– Послушай, советую тебе: держись от неё подальше! – прошептал с угрозой Морозов.
– Ты мне не угрожай! Здесь всякое может случиться, – прошипел Игумнов.
Морозов сжал кулаки. Белобородов встал между ними.
– Почему остановились, мужики? Пора идти дальше, – сказал Алексей.
– Мы идём, – сказал Олег и быстро зашагал, догоняя Катю.
Перегудов шёл впереди, разгоняя палкой мелких змей. Остальные путники тоже вооружились палками.
Когда до ближайшего холма оставалось около двухсот метров, Игумнов дико закричал, схватившись за шею правой рукой. Он безуспешно пытался оторвать от себя небольшую фиолетовую змейку. Перегудов подбежал к нему и ножом отсёк голову агрессивной рептилии. Голова змеи осталась на шее Игумнова, а туловище упало на землю. Из отсечённой головы и туловища змеи вытекла густая зелёная жидкость.
– Оторви же её от меня! – взмолился Игумнов, безуспешно пытаясь оторвать от шеи голову змеи.
Перегудов вытащил из-за пояса нож, раздвинул змеиные челюсти, и отбросил голову змейки в сторону. Из раны на шее Игумнова хлынула кровь. Он лёг на землю. Олег достал из аптечки бинт и перевязал ему рану. Побледневший Валерий закрыл глаза и тяжело задышал.
