– Алексей, будь осторожнее с этими фиолетовыми бестиями, – предупредил Морозов. – Смотри, что случилось с Валерой!
Игумнов лежал с закрытыми глазами. Белобородов склонился над ним и, попытался нащупать пульс.
– Он ледяной! И пульс не прощупывается, – сообщил Алексей.
Однако спустя несколько минут Игумнов пошевелился и приоткрыл глаза. Все с жалостью посмотрели на него.
– Да что вы смотрите на меня, будто я уже умер? – ворчливо произнёс Игумнов.
– Не обижайся, Валера. Как бы тебе сказать… Ты сейчас очень холодный, – сказал Белобородов.
– Это наверно от укуса той проклятой змеи. Что-то мне не по себе, – произнёс Игумнов.
Перегудов с ножом в руках направился к укушенному.
– Что ты собрался делать? – с недоверием спросил Валерий.
– Хочу кое-что проверить, – уклончиво сказал Перегудов и, взяв его руку, кончиком ножа сделал надрез на безымянном пальце. Выступившая кровь была тёмно-зелёная.
– Что это? – растерянно проговорил несчастный, подняв палец, с которого стекала кровь.
– Цвет крови странный, – проговорил Ильичёв. – У тебя теперь зелёная холодная кровь.
Игумнов испуганно посмотрел на товарищей, ища у них поддержки.
– Хорошо бы исследовать твою кровь. Да только где здесь найдёшь медицинскую лабораторию? – сказал Игорь Ильич.
– Судя по вашим постным лицам, мои дела плохи, – прохрипел Игумнов.
– Вообще-то, дела неважные у всех нас. Ведь в траве скрываются другие змеи, – заметил Перегудов.
– Так что же со мной происходит?! Кто-нибудь может мне объяснить? – спросил Игумнов.
– Вероятно, в твоей крови происходят изменения. Спасаясь от действия яда фиолетовой змеи, твой организм пытается перестроиться. У тебя резко снизилась температура тела. Тебе надо перетерпеть неприятные ощущения, и ты выздоровеешь, – сказал Игорь Ильич.
– Не переживай, Валера! Ведь живут же растения при температуре ниже нуля градусов. Хвойные деревья вообще не сбрасывают свои иглы. Так всю зиму и стоят тёмно-зелёные, – невпопад сказал Белобородов.
– А мне-то что до хвойных деревьев? Я же не растение! Как мне теперь жить? – застонал Валерий.
– Сейчас надо отыскать людей или выбираться с этого треклятого острова. На материке тебе помогут врачи. Ты слышишь меня, Валера? – спросил Алексей.
– Слышу, – замогильным голосом отозвался Валерий.
– Пойдём! Ты можешь идти? – спросил Алексей и, взяв Игумнова за руку, помог ему подняться.
– Я могу идти сам, – сказал Игумнов.
Белобородов направился вперёд. За ним последовал Ильичёв. Третьей шла Катя, за ней Олег. Игумнов брёл с винтовкой за спиной. Теперь Перегудов замыкал шествие, с тревогой поглядывая на Игумнова.
– А ведь неспроста у Валеры кровь приобрела тёмно-зелёный цвет, – тихо сказал Белобородов, обернувшись к Ильичёву.
– У меня есть подозрение, что у Валеры в его холодной крови сейчас происходит разложение гемоглобина, – предположил Ильичёв. – Уж слишком подозрителен тёмно-зелёный цвет крови, которая выступила из его пальца. Похожая кровь и у бирюзовых змей. Тут, похоже, происходят мутации со змеями. И не только с ними.
– Уж не хлорофилл ли образовался в крови Валеры под воздействием змеиного яда? – тихо спросил Белобородов.
– Это безумная гипотеза! Однако кто знает… Трудно сказать, что за змеи здесь обитают, и каковы свойства их яда? – развёл руками Ильичёв.
– Мне показалось, что у Валеры изменился цвет глаз, – присоединилась к разговору Катя.
– Ты права. Кстати, радужная оболочка его карих глаз приобрела зелёный оттенок, а белки теперь испещрены сетью зелёных прожилок, – согласился Олег.
