Читать онлайн Елена Оганесян - Менора. Повесть-сказка. Стихи. Миниатюры

Это было давно. Сколько лет назад, уже никто не помнит. В те незапамятные времена была в предгорьях Гималаев чудесная страна Понкала. В ее столице – Таисе – правил могущественный король. У него была жена и маленький сын, которому недавно исполнилось десять лет. Жили они со всеми своими соседями мирно. С одной стороны к ним примыкал очень большой и густой лес. Лес был настолько велик, что никто не знал, где его начало и где конец. В нем было полно дичи, поэтому король и его придворные частенько заезжали туда на охоту. Но долго оставаться в лесу было нельзя, так как вероятность заблудиться, а потом стать добычей хищного зверя была слишком высока.

А теперь оставим лес и поспешим в Таис. О, смотрите… Видите этого десятилетнего мальчишку? Это наш главный герой – принц Сутон. Нам лучше последовать за ним… Кажется, он чем-то озабочен и бежит расспросить об этом мать. Но к ней не так легко пробраться, ведь она, наверное, снова готовится к какому-нибудь приему. Растолкав слуг, он влетел в комнату матери. Хм… Ну да, он так и думал. Она сидит перед зеркалом, а опытные руки служанок довершают ее изысканный туалет.

– Мам, – он плюхнулся на стоявший рядом с ней пуфик. – Кто такие кейнары?

Мать недовольно повела глазами. Что это он тут разбегался в ее покоях?

– Хм… Кейнары?.. – произнесла она после минутного молчания. – Ну, это такие сказочные существа, которые умеют ходить, как люди, и летать, как птицы. В общем, это полулюди-полуптицы.

И она вновь перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Разговаривать на эту тему ей, как было видно, больше не хотелось, но Сутон не унимался.

– Мама, я хочу знать историю о принцессе кейнаров. Мальчишки говорят, что там есть какая-то загадочная история. Хочу ее знать, расскажи мне.

– Сынок, будь любезен, оставь меня в покое. Ты ведь видишь, что я очень занята. Сказка есть на самом деле, но я ее у же плохо помню. Пойди спроси лучше у бабушки, – она ласково погладила сына по голове. – Ну беги, она должна быть в саду.

Сутон с минуту разочарованно смотрел на мать, но потом исчез так же быстро, как и появился.

– Вы не видели госпожу Софию? – обратился он к одной из служанок.

– Я недавно слышала ее голос из той беседки, – она указала в сторону беседок. – Посмотрите там.

В том направлении было несколько беседок. И Сутон побежал к ближайшей. Когда до беседки оставалось недалеко, он услышал странный хруст, а вслед за этим отчаянный вопль.

Ну конечно же, это деревянная карета – любимая игрушка его новой подружки Зихры. А вот и она сама…

– Принц, вы хоть иногда смотрели бы себе под ноги, – Зихра капризно сложила губки и затопала ножками в алых туфельках.

– О, Зихра, прости! – полным сожаления голосом сказал Сутон. – Я ее не заметил.

– А вы хоть иногда что-нибудь замечаете? – Зихра вытерла слезы и сердито посмотрела на Сутона.

Сутону это совсем не понравилось. Его лицо изменилось, брови нахмурились.

– Ой, простите, принц Сутон. Ведь я имею честь говорить с будущим королем, – она сделала реверанс и с напускной скромностью склонила голову. Но тут же дерзко вскинула, в глазах девочки загорелись озорные огоньки. – Но ведь вы мне обещали, что я стану вашей королевой… Вы ведь это не забыли?

– Ну, помню, – сказал Сутон, пожимая плечами. – Ну и что с того? Как будто я не могу передумать. Ты не боишься этого?

– Не боюсь, – с вызовом ответила Зихра. Она засмеялась и продолжила: – Вы ведь сами говорили, что я самая красивая девочка во всей Понкале.

– Сутон, подойди ко мне! – вдруг послышался резкий голос госпожи Софии из беседки.

Зихра, услышав голос бабушки Сутона, даже присела. Она, как и все другие дети, боялась старую королеву. В тот же миг она опомнилась и бросилась наутек. Сутон же, наоборот, обрадовался и поспешил к беседке, в которой он увидел свою любимую бабушку с одной из ее подруг.

– Что это я такое слышу? Ты знаешь ее всего неделю, а уже посулил ей королевство? Я не ожидала от тебя подобной легкомысленности.

– Ну бабушка, разве я не могу сам выбрать себе королеву?

– Во-первых, – начала госпожа София, – ты еще слишком мал. Во-вторых, это не твое дело. У нас обычно невесту сыну выбирают родители.

– Но бабушка…

– А их выбор, – как будто не слыша восклицания внука, продолжила она, – никак не может остановиться на дочери астролога. И ник то не позволит тебе на ней жениться. Понял?

Внук упрямо сжал губы.

– Как стану королем, обязательно поменяю эти законы. И буду выбирать себе королеву сам.

– Ну-ну, успокойся. Пройдет лет десять, у тебя еще взгляды поменяются.

– Никогда! – упрямо возразил Сутон. – Бабушка, я хотел вот что у тебя спросить. Ты знаешь историю про принцессу кейнаров? Конечно же, знаешь! Расскажи мне!

Госпожа София улыбнулась. Она не могла долго сердиться на внука.

– Расскажу, что сама знаю. Но перед этим хочу тебе сказать, что ты очень огорчишь свою бабушку, если женишься на не соответствующей твоему положению девушке.

– Все одно и то же. Положение, положение… – недовольно проворчал внук.

Потом он сел рядом с госпожой Софией прямо на пол беседки, положил руки под голову и сказал:

– Я слушаю историю про принцессу кейнаров.

Старая королева улыбнулась.

«Сразу видно – будущий король», – подумала она и начала свой рассказ:

– Когда-то, когда мне было лет десять… Сколько тебе сейчас? Десять? Так вот, я была как раз в твоем возрасте, когда, как и ты, прибежала к своей бабушке и задала ей точно такой же вопрос. И вот что она мне рассказала. Я до сих пор помню ее голос, задумчивые глаза. Казалось, она тут же забыла о моем присутствии и унеслась в далекое прошлое, когда она сама была всего лишь маленькой девочкой и тоже слушала эту историю от своей бабушки.

Как и сейчас, в то время Понкалой правил справедливый и мудрый король, которого народ очень любил. В короле изъянов было мало, а может, и вообще не было, но вот его преемник, старший сын, отличался особой ветреностью и легкомысленностью. И хотя весь народ любил принца за остроумие и веселый нрав, король с королевой понимали, что этого далеко не достаточно для управления королевством. На все же увещевания родителей Хусан отвечал веселым смехом.

Шло время, и родители с горечью замечали, что поведение их старшего сына нисколько не меняется в лучшую сторону. И тогда они решили принять какие-нибудь меры.

После долгого совещания королевского совета король позвал принца Хусана на аудиенцию.

– Принц, – начал разговор почтенный родитель, – вы знаете, что я в вашем возрасте уже был губернатором одной из наших провинций. Эта традиция передается из поколения в поколение.

Принц сидел перед королем, закинув одну ногу на другую и даже пытался зевнуть.

– Вам это ни о чем не говорит? – тщетно пытаясь скрыть нарастающее раздражение, спросил король.

Хусан пожал плечами.

– Нет, а что?

Король встал, его глаза начали метать молнии.

– А вот что! Королевский совет решил отправить вас в Мителу. И вы отправитесь туда немедленно. Вам все понятно?

– Но, папа… – равнодушная маска вмиг слетела с лица отпрыска.

– Никаких но. Можете идти собираться. Наш разговор окончен.

Король в гневе покинул зал.

Митела вот уже несколько месяцев сигнализировала королю о том, чтобы он выбрал нового губернатора, так как старый скоропостижно скончался. Сейчас, по приказу короля, его замещает его главный советник, но и он по старости просится в отставку. Поэтому король сразу же выслал гонца с письмом, в котором отпустил заместителя в отставку и приказал встречать нового губернатора в лице его старшего сына Хусана.

На следующий день, около полудня, Хусан в сопровождении огромной свиты, состоящей из охраны и слуг, двинулся в путь. Весь город вышел провожать его. Ехавшим впереди солдатам приходилось расчищать дорогу. То и дело раздавался окрик: «Дорогу принцу Хусану!!!». Сам он ехал немного дальше с высоко поднятой головой на белом красивом коне. Напрасно отец и мать искали на его лице хоть тень беспокойства или тревоги, ее там не было. Часто до них долетал его веселый смех. Так принц Хусан покинул свой город.