Так прошло немного времени. Хусан редко наведывался к своей находке. В основном вокруг нее толпилось много разных незнакомых людей.
Однажды он зашел к ней с еще одним незнакомым человеком. Девушка встрепенулась и внимательно посмотрела на Хусана. Но он, даже не взглянув на нее, обратился к другому человеку:
– Ну, видел ли ты что-нибудь подобное?
Незнакомец подошел и внимательно осмотрел ее:
– Великолепно! Ну прямо красавица. Неужели тебе не жалко отдавать ее?
Хусан махнул рукой.
– Да надоело мне все уже. Если нравится, забирай.
– Ну и сколько ты за нее просишь?
Хусан назвал сумму. Большую. Естественно, ведь жизнь, какую он вел, требовала больших денег.
Глаза девушки-кейнара сначала округлились, а потом приняли равнодушное выражение. Она ловко вытащила из-под своего оперения бутылечек, открыла и выпила его содержимое.
– Это что еще такое? – хмуро спросил Хусан.
– Яд, – услышали они красивый нежный голос.
– Что? – Хусан дико закричал и зло уставился на нее. – Откуда он здесь?
– Мне его принесла служанка. А вы, как я поняла, пришли познакомиться со мной? – обратилась она к спутнику принца.
– В общем-то, да, – проговорил тот, заикаясь. – Ты не говорил, что она разговаривает.
– Признаться, я и сам не знал, – сказал Хусан с таким видом, будто он сделал какое-то открытие.
Возможно, он наконец-то начал прозревать.
– Ну ладно, я не против. Только мне это мешает.
Она отошла вглубь клетки и тряхнула руками. Миг – и ее оперение оказалось у ее ног, и она сделала шаг вперед в виде обыкновенной девушки. Хусан и его спутник отпрянули, принц схватился рукой за стену.
– Ну вот. Я готова. Я Кена, старшая дочь короля кейнаров из города Суванакана – золотого города. Нам, кейнарам, строго-настрого запрещено общаться с вами – людьми. Но я на свою беду всегда хотела познакомиться с вами поближе. Много раз в черном плаще я гуляла по вашему городу. Один раз во время моей предпоследней прогулки я увидела вас… – она замолчала и посмотрела на принца. – Мне захотелось познакомиться с вами. Показалось, что я увидела в вас что-то особенное. Только теперь я вижу, что ошибалась. Вы, люди, на самом деле жестоки, как мне и говорили…
Она покачнулась и крепко ухватилась рукой за клетку, а потом медленно стала сползать на пол.
– Дай ключ!
Хусан рывком открыл дверцу, схватил девушку и вынес из клетки. Но стоять она уже не могла, лишь безвольно повисла у него на руках.
– Как жаль, что вы люди не знаете, что такое любовь…
– Какой же я глупец! Что я наделал! Как я мог быть таким чудовищем!
Но Кена его уже больше не слышала. Ее глаза закрылись навсегда.
Тут раздался шум крыльев, и в комнату в летело несколько кейнаров с обнаженными мечами. Один из них, бросив меч, кинулся к Кене и приложил ухо к ее груди.
– Она мертва, – сказал он, взял меч и вложил его в ножны. – Я заберу ее. – Он кивнул в сторону Хусана и его спутника: – А с этими сами разберитесь.
Кейнар взял девушку на руки и вылетел с ней в окно. Остальные кейнары обступили людей. Спутник принца задрожал как осиновый лист.
– Я тут ни при чем. Это не я. Это он ее поймал.
Хусан стоял, молча сложив руки на груди. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.
– Молчи, – прикрикнул на него один из кейнаров. – А потом повернулся к Хусану: – Ну… Тебе есть, что сказать?
Хусан, казалось, не слышал его.
– Так как это вышло? Почему она умерла? – он приставил меч к горлу Хусана.
