Мы выпили. Я засобирался. К девяти часам мне следовало быть в общежитии спецкомендатуры.
– Ну, что бульбы трохи тебе отсыпать? – спросил Илья Ильич.
– Не откажусь, – сказал я. Он щедро насыпал мне картошки столько, сколько я мог унести
– Ну, зай гезунд, – сказал Илья Ильич и приобнял меня. – Приходи еще. Буду рад тебя видеть. Олег поможет донести.
Всю дорогу мы молчали и только возле самой спецкомендатуры Олег сказал:
– Не обращай внимания на то, что он говорит. Он все выдумывает. В Кобыльниках всех ваших в сентябре сорок второго убили. Никого в живых не осталось. Батька у меня с тех пор по этому поводу того, – и он покрутил пальцем у виска тем же движением, что и Илья Ильич.
Девятого сентября тысяча девятьсот восьмидесятого года Рабинович получил из тюремной библиотеки две ценные книги: Уголовно-процессуальный кодекс и Сказки Бажова. Он только что позавтракал пшенной кашей, к которой полагалась одна двенадцатая часть бруска сливочного маргарина с общака, выпил теплого сладкого чая и, усевшись на нарах по-турецки, рассматривал картинки в книге сказок. Книгу на двести страниц oн рассчитывал растянуть на три недели.
– Пацаны! Жизнь прекрасна и удивительна, так давайте же …, уже готов был воскликнуть Рабинович, в это время суток он иногда говорил афоризмами, но творческое течение его мысли было прервано. Из бороды Рабиновича на книжный разворот с громким стуком упала крупная вошь. Она приземлилась на спинку и отчаянно задрыгала всеми своими шестнадцатью лапками.
– Господа, – сказал Рабинович, обращаясь к большой тюремной камере, где сидел уже год, – у нас вши.
– Давно уже, – ответил ему сосед по нарам бандит по кличке Лысый. Ты последний, кто заметил. Это все от бомжа. Говорил я, держать его под шконками.
– Бани пакуль не будзе, – сказал старшина-коридорный. – Систему парвала. Мыйцеся з пад крана. Скажыце спасиба, што ў ўнітазе вада ёсць.
Вечером актив камеры собрался на совещание.
Рабинович выступил с заявлением:
– Нужно выяснить, прежде всего, какого рода эти вши: головные, платяные или мандавошки.
– У, мандавошки, злые как львы, – сказал насильник по кличке Кнырь.
– Где ты видел львов, чмо убогое? – спросил у Кныря Лысый.
– В цирке, правда с далека, – сказал Кнырь.
– На, посмотри вблизи бесплатно, – и Лысый снял с бровей и сунул под нос Кнырю сытую янтарную вошь.
– У меня есть идея, – поднял руку Рабинович. – Знаете ли вы, что такое крысиный лев?
Все молчали
– Берется железная бочка, туда помещается пять крыс…
И Рабинович рассказал историю о необычном методе борьбы с крысами, о котором прочитал когда-то в журнале Вокруг Света.
– Жиды придумали, – сказал Кнырь.
– А причем здесь воши? – спросил поджигатель своего собственного дома по кличке Пожарник.
– А при том, – сказал Рабинович, – что я предлагаю вывести вошного льва.
– Как? – спросил Пожарник.
– Методом жесткой селекции.
– Где ты возьмешь железную бочку? – спросил Лысый.
– Эксперимент можно провести в спичечной коробке, – сказал Рабинович. – Нужно только дырочки проделать, чтобы не задохнулись.
– С кого вошей брать будем? – спросил Кнырь.
– Со всех. Сделаем пять закладок, – объяснил Рабинович. – Пусть каждый возьмет с себя по пять штук в спичечный коробок, а тех что останутся сведем вместе. Коробки подписать и сдать мне на хранение.
Эксперимент удался. Через пять дней каждый из пяти членов Совета камеры номер девяносто передал прошедшую полуфинал личную вошь Рабиновичу, который поместил претендентов в отдельный коробок.
