Отношения Карины и Чарли крепли с каждым днем. Более преданного, отзывчивого друга, чем Чарли, трудно было найти. Он всегда с большим энтузиазмом откликался на любые предложения девочки, касались ли они игр, просмотра мультиков или простой болтовни. Перед сном робот читал девочке их любимые книжки о приключениях Элли и Тотошки в стране чудес. По началу Чарли был скептически настроен по поводу говорящих на человеческом языке существах, которые говорить никак, по его мнению, не могли.
– Это же сказка! Выдуманная история! – Смеялась Карина. – А в сказках может быть все.
– Здесь нет логики, – упрямо возражал Чарли, но продолжал читать.
Вскоре волшебные истории захватили и его. Он не мог дождаться вечера, когда можно будет устроиться рядом с Кариной, укутав ее одеялом и раскрыть заветную книгу. Особенный восторг Чарли вызвал железный рыцарь Тилли-Вилли. И он бы ни за что не признался ни Карине, ни кому другому, но в душе мечтал быть таким же, как этот механический великан. Книга «Тайна заброшенного замка», в которой рассказывалось о пришельцах с далекой планеты Рамерии, прилетевших на планету Земля с захватнической миссией, произвела на робота неизгладимое впечатление.
– Идем же, – требовательно звал он Карину, засидевшуюся за учебниками или у телевизора. – Идем читать.
Карина хихикала и послушно откладывала все дела, лишь бы не расстраивать своего робота.
– Чарли, мы так очень скоро закончим книгу. А она последняя.
Чарли застыл, обдумывая слова Карины:
– Я готов повторить наши захватывающие приключения в Изумрудном городе, – ответил он и нетерпеливо добавил. – Ложись скорее в кровать. Я тебя накрою одеялом и будем читать. Мне интересно, сможет ли Ильсор обмануть гадкого менвита и освободить свой народ от рабства.
– Хорошо, хорошо. Вот, уже ложусь. Видишь?
Робот помог девочке забраться в кровать, подхватив ее на руки.
– Я сама могу, – запротестовала она, отпихиваясь со смехом от Чарли.
Он поцеловал ее в лоб.
– Ты очень храбрая, добрая девочка. Я горжусь тобой, Карина.
Карина расстерянно захлопала глазами. Слова Чарли, были чрезвычайно важны для нее.
– Вы уже спите?
В комнату заглянули родители. Чарли недовольно нахмурился.
– Ну вот, – чуть слышно буркнул он себе под нос.
– Мы слышим тебя, несносный робот, – весело заметил отец Карины.
– Мы зашли пожелать вам спокойной ночи, а потом сразу уйдем и не будем вам мешать, – уверила их мама. Она увидела книгу в руках Чарли. – Если, конечно, вы нам не разрешите остаться и послушать, как Чарли читает?
Чарли шумно выдохнул:
– В моем чтении нет ничего необычного. Если же вы желаете послушать, как я читаю конкретную книгу, то прошу вас, присоединяйтесь к нам. История и в самом деле ошеломительная и полна тайн.
Отец пожал руку жене, они переглянулись и рассмеялись.
– Ты милый, Чарли.
Чарли опустился на стул подле кровати Карины, положил на колени книгу, раскрыл ее и глаза его наполнились теплым светом.
Отец с матерью устроились на пушистом ковре, подложив под головы плюшевых медведей. Они улыбались, глядя на дочь, чья жизнь изменилась в лучшую сторону и наполнилась смыслом с тех самых пор, как они решили подарить ей робота, который стал для нее настоящим другом. Они радовались, видя, как Карина привязалась к Чарли и благодаря ему возвращается к жизни.
Однажды Карина и Чарли стали свидетелями происшествия, расстроившего их обоих и оставившего неприятное воспоминание, о котором долго не могли забыть.
