Эстела, как всегда, была весела и полна энергии.
– Мамочка! Мамочка! Посмотри, что я нарисовала. Это поезд.
По царящей здесь тишине Хуанита поняла, что других детей уже забрали. Вошла нахмуренная мисс Ферроу, владелица и директор детского сада, и демонстративно взглянула на часы.
– Миссис Нуньес, в порядке исключения я разрешила Эстеле остаться, однако это слишком поздно, чтобы…
– Пожалуйста, извините меня, мисс Ферроу. Непредвиденное происшествие в банке.
– У меня есть и личные дела. Другие родители помнят, в котором часу мы закрываем.
– Этого больше не повторится. Обещаю.
– Очень хорошо. Пользуясь вашим присутствием, миссис Нуньес, позволю себе напомнить, что за минувший месяц счет за Эстелу не оплачен.
– Я погашу долг в пятницу. Получу зарплату.
– Мне жаль, что я вынуждена об этом говорить. Эстела – прелестная малышка, и все мы ее любим. Но я должна платить за…
– Я понимаю. В пятницу я обязательно все сделаю. Обещаю.
– Два обещания, миссис Нуньес.
– Да, я знаю.
– Тогда спокойной ночи. Эстела, спокойной ночи, крошка.
Хуанита решила, что заплатит за детский сад из своей следующей недельной зарплаты, а потом надо будет как-то дотянуть до пятницы. А вот как, она слабо себе представляла. Ее заработок составлял 98 долларов в неделю, чистыми выходило – 83. Этих денег должно было хватать на еду, детский сад и квартплату за крошечную квартирку в доме без лифта.
До того как Карлос ее бросил – год назад он просто вышел из дому и исчез, – Хуанита по наивности оформила все кредиты на них обоих. Он накупил себе одежды, приобрел подержанный автомобиль и цветной телевизор, которые и забрал с собой. Хуанита же до сих пор выплачивала бесконечные долги.
По дороге домой Эстела радостно подпрыгивала, держа Хуаниту за руку. В другой руке Хуанита несла бережно свернутый рисунок. Скоро они будут дома, где обычно после ужина они смеялись и играли. Однако сегодня вечером Хуаните было не до смеха.
Ей стало еще страшнее, когда она вдруг четко поняла, что может потерять работу. Она отдавала себе отчет в том, насколько это серьезно.
А найти другую работу будет чрезвычайно трудно. Ее не возьмут ни в один банк, после того как наведут справки.
А как ей быть без работы? Как воспитывать Эстелу?
Хуанита внезапно остановилась и, наклонившись, крепко прижала к себе девочку. Она молила Бога, чтобы завтра ей кто-нибудь поверил.
Кто-нибудь, кто-нибудь. Но кто?
9
У Алекса Вандерворта тоже было тяжело на душе.
Днем, после встречи с Ноланом Уэйнрайтом, Алекс долго мерил шагами свой кабинет, пытаясь осмыслить последние события. Основным предметом для размышлений было вчерашнее сообщение Бена Росселли. А стало быть, и неизбежные перемены в банке. Думал он и о своей личной жизни, которая резко изменилась за последние несколько месяцев.
Мысли его занимали также проблемы кредита и кредитных карт – не только поддельных, но и настоящих.
На столе у него лежали рекламные гранки, подготовленные рекламным агентством «Остин эдвертайзинг».
Зачем беспокоиться о деньгах?
Пользуйтесь картой «Кичардж»,
и мы будем за вас беспокоиться!
Или:
Чего вы ждете?
Мечта о завтрашнем дне
может осуществиться сегодня!
Пользуйтесь картой «Кичардж» сейчас!
И еще с десяток примерно того же содержания.
Алексу Вандерворту не нравился ни один из этих текстов. Но он ничего не мог предпринять. Реклама была уже утверждена отделением «Кичардж» и послана Алексу лишь для ознакомления. В целом идею одобрил и совет директоров банка на заседании, состоявшемся несколько недель назад.
