- Но...
- Не спорь, Сирена. Помнишь, наше соглашение? Ты подчиняешься каждому моему приказу, принимаешь любое мое решение, даже если не согласна.
- Да, но...
- Тебе же велено не спорить.
Я закусила губу, приказывая себе угомониться. Ведь я сама приняла правила игры, согласившись стать партнером Картрайта. Не равноправным партнером, но всё же. Здесь он главный кукловод. А мы со Стивеном помощники и обязаны подчиняться, чтобы наш кукольный театр не прогорел.
- Ты летаешь, будто на крыльях, после вчерашнего краха Стеблера и запросто можешь потерять бдительность, что в нашем деле недопустимо, - снова заговорил Картрайт, когда я замолчала. - Сейчас стоит сосредоточить основное внимание на Джордане. Он наша главная цель. Цель, которую ты подцепила на крючок. А из твоего списка мы выберем пока менее значимую жертву. Мне так будет спокойнее, Сирена. И тебе тоже. Поверь.
Я молчала, понимая, что спорить бесполезно. А еще, что возможно, шеф прав. Я слишком сильно хотела добраться до экс-подружки. Аж зубы сводило от ярости, стоило вспомнить нашу последнюю встречу. Быть может, у меня пока недостаточно опыта, чтобы выдержать испытание стойко, и не сорваться в процессе? Быть может, нужно дать себе немного времени на подготовку?
- Кого из списка ты предлагаешь выбрать на роль жертвы номер два? - спросила я, постаравшись спрятать обиду, которую никакие аргументы и доводы разума не могли унять.
- Твоего бывшего босса.
- Тоже неплохо, - согласилась я. - Хочу видеть его безработным, отверженным и нищим. А еще жалким, само собой.
Его звали Джефферсон Стилл. Он заслужил возмездия. Как и все в моем списке. Джефф выгнал меня с работы под фальшивым предлогом, поставившим крест на моей карьере, и присвоил всю славу, которая должна была достаться мне. И деньги тоже. И пусть над новым, ставшим революционным препаратом работала целая команда ученых, автором главного прорыва была именно я. Да, я не жаждала славы, не искала ее ни разу, однако факт оставался фактом: об меня вытерли ноги, а потом почивали на лаврах за мой счет.
И это я не собиралась спускать.
- Отлично, значит, занимаемся Стиллом, - подытожил Картрайт. - Стивен, подними все наши «наработки» по нему. Пройдемся все вместе. Затем...
Но я не услышала продолжения фразы. Зазвонил мобильный, я взглянула на экран и выругалась, ибо он высветил номер, который давно был вбит в мои «контакты». Номер Джорданна Холливелла.
- А у него, правда, неплохие ищейки, - проговорила я, поворачивая телефон, чтобы мужчины увидели, кто мне звонит. - Быстро сработали.
- Ответь, - велел Картрайт.
- Уверен? Может, немного помариновать?
- Помаринуем. Но сейчас я хочу посмотреть, как ты работаешь, девочка.
- Хорошо. Не проблема, - я провела пальцем по экрану, принимая звонок. - Алло?
- Рад снова слышать ваш голос, Сирена Йорк.
В отличие от Джордана Холливелла я была совершенно не рада. От звука его голоса внутренности будто скрутились в канат, но я не позволила ни единому мускулу дрогнуть на лице, чтобы не провалить «экзамен» перед шефом.
- О! Полагаю, вы тот, кому я вчера решила не оставлять номер телефона.
- Верно полагаете.
- А вы шустрый.
- И настойчивый. Сирена, я хочу пригласить вас на одно увлекательное мероприятие завтра вечером. Вечеринку в честь дня рождения популярной телеведущей.
- Эмили Роджерс?
- Только не говорите, что приглашены.
- Я снова «плюс один».
