– Раман?! Это имя? Твой секрет – парень из мира живых?! Ты совсем страх потеряла?! И где ты его только нашла?!
– Он из Эблы. Только тише ты! Не ори, а то нас засекут!
– Если б ты не была принцессой, тебя сожрал бы на месте демон Ламашту! И выплюнул пыль! Нам нельзя, – перешла она на шепот, – нельзя с живыми… – подбирала Марг слова, что именно им было нельзя. Но нельзя было совершенно все, – ничего нельзя, Ралин! Говорить с ними, смотреть на них! Нельзя покидать Иркаллу! Это даже невозможно!
– Возможно. Я уже ее покидала. Много раз.
– Не хочу ничего знать! – зажала демонстративно Марг уши.
– А сама требовала: расскажи секрет, расскажи! Вот я и рассказала!
– Твой секрет убьет нас обеих!
– Мы принцессы, Марг. Никто нас не убьет.
– Я только на половину… Мой отец был смертным.
– Значит, смертные не должны тебя пугать.
– И чем такая дружба закончилась для моей матери, Ралин? Со смертным? Родилась я, а ее изгнали! Твоя мать изгнала, между прочим. Теперь моя скрывается в океане Абзу. У нее отобрали голос. Я никогда не слышала ее голоса.
– Мне жаль, ты же знаешь, Марг… Я тысячи раз пробовала поговорить на эту тему, но… отец постоянно то войной командует, то эпидемией, то мором… А мать… она и слышать не желает про тётю Иштар. Но я не перестану пробовать их помирить.
– Да ладно, – пожала плечами Марг, – главное нам не поссориться. А то, как только появляется какой-то «он» между подругами… Прости, что развизжалась, как серый лук. Если хочешь показать мне живого эблаита, значит это важно. Значит, для божественной Иркаллы это польза.
– Не все в жизни делается ради Иркаллы, Марг. Я просто… мне этого мало, понимаешь? Этой серости, и пыли. Нет ни вкуса, ни запаха, ни звука. Все вокруг – мертвое.
– Это мир мертвых, Ралин? Ты забыла? И ты такая же.
– Мертвая?
– Да, мертва. Но потому и бессмертная. Никто не убьет тебя, кроме другого бога.
– И тебя.
– Меня как раз могут. Я богиня лишь наполовину. Ты что, пропустила все занятия с Нисабу? Как ты могла этого не знать?
– Я… – замялась Ралин, понимая, что вместо изучения богов она потратила все время на муштру клинописных табличек о людях, – я была занята.
– Хоть выучи имена своих родственников и пятисот богов и богинь. А то опозоришься на великом Представлении.
Ралин чуть выждала, чтобы не опозориться со своим вопросом прямо сейчас:
– Представлении, это ты про театр?
Ответом стали глаза Марг, что закатились под самые веки, да так и остались бы там, если бы Ралин шутливо не хлопнула ее по плечу.
– Да знаю я, что такое представление, знаю!
– Произносится с большой буквы, – саркастично выдавила Марг. – Ну? И что же оно такое?
– Оно… ну это такой праздник.
– Ага, – кивнула Марг, – дальше.
– Очень крупный праздник! Куда съедутся все пятьсот богов!
Отвечала Ралин, вытягивая информацию из воздуха и обрывков недавних слов кузины.
– Так-так, хорошо, продолжай.
– Мы с тобой появимся в одеяниях из самой дорогой парчи. У тебя темно синяя, а у меня будет красная! И диадемы! Твоя с волной океана Абзу, застывшей на месте, а моя с алой птицей. И будут усыпаны они самоцветами. На подоле твоего наряда движущиеся рыбы и медузы, а по поему будут порхать колибри.
– Колибри? Почему они?
– Просто в голову пришло, – отмахнулась Ралин.
– Ну, допустим. Переходи к главному, кузина! В честь кого тот праздник?
– Легкотня! Как всегда, в честь главного Господина бога Дагана. А это… – вернулась Ралин с облаков, в которых витала, пусть даже грозовых, – это из-за праздника моя мать вся на нервах?
