Лорда и леди Гриффин, славных продолжателей рода Келлиганов, как почётных гостей посадили рядом с лордом МакГриллом и его супругой. За столом на возвышении прислуживали младшие сыновья одного из мелких домов, и это считалось для них большой честью. Женщины не сводили восхищённых взглядов с Ревана, для них некромант был окутан ореолом таинственности и имперского шика. На Мистлев же смотрели с плохо скрываемой завистью, а то и неприязнью.
В зале становилось душно от коптящих факелов и множества людей, сегодняшний пир действительно был с размахом. И это ещё только первый день!
— Надолго к нам приехали, лорд Гриффин? — поинтересовался Грегор, вытирая с длинных усов капли пива.
Мистлев предупреждающе пнула Ревана под столом, чтобы он не вздумал кривиться и тем более даже заикаться об этикете. Хватало и того, что он срезал мясо с кости ножом прежде чем отправить кусок в рот, а не хватал руками, как это делали остальные. Чистые тканевые салфетки, которые здесь было принято не стелить на колени, а вешать на плечо, быстро покрывались пятнами жира, когда об них вытирали пальцы. Некромант оставался верен привычке не говорить с набитым ртом и, прежде чем ответить, сделал глоток из кубка, чтобы проглотить кусок мяса.
— Думаю да, — уклончиво ответил он. — Я хотел бы, чтобы мои сыновья родились на родине своих пращуров, как им и подобает.
— О да, достойное желание, — Грегор, не стесняясь, похлопал Ревана по плечу. — Выпьем за то, чтобы ветра и горы нашего острова сделали их настоящими мужчинами!
— Выпьем, — согласился Реван, поднимая кубок.
— Глядишь, и жене твоей здешний воздух на пользу пойдёт, раздобреет, разрумянится, — Грегор подмигнул.
Мистлев нервно сглотнула. Нет, пожалуй, раздобреть, разрумяниться и осесть с выводком детей в замке точно не про неё. Жизнь этлийской знатной дамы редкая скука — хозяйство вести, слуг по струнке строить, да детей рожать каждые пару лет, а то и ежегодно, если повезёт со здоровьем. В лучшем случае на охоте развеяться можно, да на праздниках.
О многом ещё расспрашивал Ревана лорд МакГрилл, о последних новостях в большом мире особенно охотно. Гости слушали некроманта, затаив дыхание, когда он аккуратно делился событиями в Альтдорфхейме. Говорят, вампиры там порой встречаются где-то в глуши, а в столице и крупных городах жизнь идёт как обычно. Знать нежится в роскоши, развлекается, простолюдины живут себе в трудах и заботах, жрецы в храмах проповедуют, ну а император, разумеется, в здравии.
— Да что там император, шут с ним, это нас не касается, мы свободные кланы, — встрял в разговор один из гостей. — Про вампиров всё ж интереснее. Слышал я, что и у нас тут когда-то водились, да повымирали все к своей вампирской матушке.
— Повымирать-то повымирали, а в народе слухи множатся, — подал голос ещё один гость. — Нет-нет, да пропадёт кто ночью. Особенно девки...
— Да хватит тебе, Ойсин, будто других поводов у девки нет ночью пропасть, — лорд МакГрилл показал неприличный жест, мужчины рассмеялись.
— Своей дряни у нас хватает, ходят блохастые, — мрачный мужчина, сидящий справа от Мистлев, стиснул кулаки и стукнул по столу.
В зале стало тихо. На Этле очень и очень не любили упоминать вслух об оборотнях, а на Великом Собрании даже приняли закон, запрещающий произносить это слово вслух.
— Полно тебе, Мордред, уж сколько ты по жене траур держал, год прошёл! Не следует на празднике о смертях говорить, — хозяин замка нахмурился.
