– Мне ничего не надо. Я не готова заплатить такую страшную цену за власть и богатство.
– Рад, что не ошибся в тебе, дочь моя. Запомни, ты должна будешь забрать с собой Дзасики-Вараси из усадьбы. Она сможет уберечь тебя от происков злых духов и собственных родственников, когда ты будешь находиться у себя дома. Более того, она выглядит, как маленькая девочка. Никто не будет искать трёх девушек, вылетевших из Японии в Россию.
– Благодарю вас за помощь, – и я замолчала, больше мне нечего было сказать.
– Принеси половинку веточки, что ты оставила у асура Иуоо. Будь осторожна. Он мечтает о том, чтобы обрести свободу с твоей помощью, а потом сделать тебя своей игрушкой.
– Да. Он мечтает отмстить госпоже Джу Ши. Для неё будет страшным ударом, когда девушка, что она собиралась сделать своей Наследницей и Великой Ведьмой, падёт жертвой интриг и очарования её бывшего раба.
– Дух этого места должна сама захотеть назвать тебе имя. Это высшая степень доверия у этого доброго, но слегка капризного народца. Ты покинешь Японию 24 марта. В этот день зацветают сакуры. Пока же будь осторожна и делай вид, что покорилась воле старшей родственницы. Ищи доброго духа усадьбы. Твоя тётка превратила её жизнь в настоящий ад. Горё постоянно обижают малышку и плетут против неё жестокие интриги и строят козни.
– Тогда именно этим я и займусь. Попрошу тётушку показать мне замок. Она не в курсе, что иллюзии не застилают мне глаза. Маска Кацуне развеяла мороки.
– Иди, Котонэ. Скоро ужин. Заколка не даст искре чёрного дара разгореться в твоей душе настолько сильно, что ты не сможешь ей противостоять. Веди себя, как обычно. Прилежно учись. Я провижу, что тебе удастся вырваться из западни, подстроенной твоей родственницей. Твой дед ничего не знает. Он запретил Джу Ши учить тебя колдовству. Только Великая Ошо имеет на тебя свои виды. Никто из твоей родни не сможет последовать за тобой в Россию, кроме родителей. Но они недостаточно умны, чтобы быть достойными союзниками твоих старших родственников. Половинку веточки принесёшь завтра.
Кицунэ снова стала невидимой. Теперь я знала, что она прячется внутри заколки с благословением. Маска тоже не видна практически никому. Поймала встревоженный взгляд асура и успокоила его:
– Всё хорошо, Иуоо. Нам надо найти маленькую девочку, что бережёт усадьбу «Счастливая кицунэ» от бед и нужды.
– Попробуем. С её помощью тебе будет намного легче уцелеть среди хитросплетений интриг Проклятой Джу.
Я прекрасно понимала, что три предстоящих месяца могут оказаться очень непростыми. Они точно будут переполнены смертельными ловушками и опасностями. Всё, что я пережила в проклятом пансионате «Милость императора» будет не более чем невнятным лепетом новорождённого.
Горё Минэко с завистью посмотрела на меня, потом со страстью на сопровождающего меня асура. Тут же услышала жаркий шёпот кицунэ в голове:
– Иуоо ведёт свою игру. Он хочет отомстить твоей тётке. Не просто соблазнить тебя, а жениться. Джу лопнет от зависти и злобы из-за того, что ты преуспела там, где ей пришлось отступиться.
– Обойдутся оба! – задавила вспышку ярости. Она сейчас явно не добавляла мне рассудительности. – Не уверена, что мне следует есть то, чем меня будут угощать у тётушки на ужине.
– Да, я сделаю так, что все будут уверены, что ты покорно проглотила всё до кусочка и глотка. Только на самом деле они вернутся обратно в котлы, кастрюли, миски и бочонки. Готовить придётся самой.
