Мести не будет - страница 31



Предводитель аранков недовольно покосился на скачущего немного позади Улуу-меге – десятника шаманов. Морщинистый, коричневолицый старик годился аскеру в отцы, в любом деле имел свое мнение и вообще был каждому бурдюку затычка. Но десяток его удальцов-шаманов составлял внушительное подспорье а любом бою, и Шовшур-аскеру оставалось лишь радоваться, что волшебник не претендует на командование всем чамбулом.

Сейчас Улуу-меге скакал с полуприкрытыми глазами, как будто тусклое осеннее солнце, с огромным трудом проглядывающее сквозь плотную кошму облаков, слепило его. Но вождь чамбула знал, что не дневной свет заставлял шамана закрывать глаза. Осенний день сер, как летние сумерки. Притворяться, что тебя слепят жаркие лучи, нет необходимости. Улуу-меге смотрел по сторонам внутренним взором, доступным лишь приобщенным к волшбе. Он мог почувствовать не только засаду вражеского колдуна, но и пульсирующую ненависть притаившихся в овраге обычных порубежников, страх скрывающихся от набега поселян. А иной раз ощущал даже пробегающую мимо волчью стаю. Пусть смотрит. Почувствует что-нибудь, предупредит обязательно...

Словно услыхав мысли Шовшур-аскера, шаман открыл глаза и поднял руку.

– Что? – Воин придержал вороного коня, поравнявшись с гнедо-пегим косматым коньком волшебника.

– Чую!

Улуу-меге никто не мог упрекнуть в излишнем многословии. Обычно шаманы любят потрепаться у костра, особенно если пропустят чашку-другую араки, поучить жизни, показать, какие они умные и для племени полезные. Из Улуу-меге каждое слово приходилось тянуть на аркане, как дикого жеребца-трехлетку.

– Что чуешь? Говори, не томи!

– Чужой чародей. Сильный, однако.

Этого еще не хватало! Неужели разведчики порубежной стражи сумели найти их следы? Придется или принимать бой и с честью погибнуть, или удирать за реку несолоно хлебавши, без добычи, а после выслушивать насмешки прочих аскеров. Да Шовшур-аскер лучше на кинжал упадет!

– Откуда здесь чародей? Говори!

– Не знаю, однако. Нагоняют во-он оттуда... – Улуу-меге показал тощей, увитой черными жилами рукой, откуда именно.

– Нагоняют? Йах! Сколько с ним?

Шаман скривился, нехотя признаваясь:

– Не чую. Плохо. Сильный чародей. Только его чую.

– Йах! – Шовшур-аскер обернулся к воинам. – Эй, аскеры! Мы искали воинской славы, а она сама нас нашла! Готовьте луки! Бучай!

– Слушаю! – приблизился молодой аранк. Пускай по годам – юноша, но по делам – умелый и беспощадный воин.

– Отстанешь со своим десятком. Зайдешь врагу сзади. Или сбоку, как выйдет.

– Слушаю, Шовшур-аскер!

Протяжным свистом Бучай позвал своих людей. Они замедлили бег коней, а вскоре и отвернули в сторону.

– Улуу-меге!

– Да?

– Твои шаманы готовы?

– Да.

Они молча проскакали еще три полета стрелы.

– Улуу-меге!

– Да?

– Враги далеко?

– Близко.

– Совсем близко?

– Да. Совсем. – Шаман пристально вглядывался в туманную дымку по левую руку от вытянувшегося в длинную колонну чамбула. Чмокнул узкими губами. – Вот они.

Из тумана возникли силуэты пяти всадников.

– Пятеро? – опешил Шовшур-аскер. Даже не сдержал недостойного истинного воина удивления и волнения.

– Пятеро, – пожал плечами Улуу-меге.

– Который чародей?

– Спроси лучше, сколько звезд на небе.

– Йах! Придется всех убивать.

По его команде чамбул сократил и без того неспешную рысь, разворачивая коней головами навстречу незнакомцам, так, чтобы образовать широкий полукруг с подручными Улуу-меге в вогнутой части.