Метахак - страница 17

Это была дриада. Серебристо-зеленая, гладкая, как шелк, кожа, изумрудные волосы, ниспадающие на обнаженную, идеально очерченную грудь. Умопомрачительные изгибы бедер могли бы свести с ума даже самого праведного из отшельников, посвятивших себя служению Небесам. Да что там отшельника! Даже кольценосец мог бы отречься от своего долга, предложи ему кто-нибудь любовь такой красавицы в обмен на железное кольцо. Уж кто-кто, а Лекс не был ни аскетом, ни бескорыстным служакой и потому сразу почувствовал, что пропал. Привел его в чувство Фэнгол.

– Осторожнее, уважаемый Лекс, – сказал он. – Это приманка!

– Чья?

– А вот чья! – визгливо выкрикнул кто-то, и поляна огласилась глумливым хохотом, вроде того, что издавали псоглавцы, приветствуя промашку чародея.

Однако это были не псоглавцы. С окружающих поляну деревьев серыми мешками сваливались наряженные в грязные лохмотья старухи. Несмотря на то что каждой из них было, видимо, лет триста, не меньше, после падения старухи не рассыпались по косточкам, а ловко вскочили на худые жилистые ноги и окружили путников. Крохотные запавшие глазки, едва различимые на лице в сплошной массе морщин, крючковатые носы, раззявленные в хохоте беззубые рты – все это вызывало непереносимое отвращение. Даже видавшего виды наемника едва не стошнило.

В безотчетном порыве кинулся он на ближайшую старуху, но тут же был отброшен, словно наткнулся на невидимую скалу.

– Не спешите, дружище, – сказал ему чародей. – Это же Смертоносные Девы, известные также как Бруссальские ведьмы!

– И что мне теперь, в ножки им поклониться? – пробурчал наемник, поднимаясь на ноги.

– Во всяком случае не действовать опрометчиво.

Бруссальские ведьмы, хихикая и подпрыгивая, медленно и неотвратимо сжимали вокруг путешественников кольцо. Как с ними справиться, Лекс понятия не имел. Порою против колдовства меч бессилен. Так что оставалась одна надежда на Фэнгола, но тот не слишком-то торопился что-либо предпринимать. А может, и не знал, что ему делать. Не зря же он так настаивал, чтобы наемник убил того, кто заразил всю округу «дурной магией». Да вот только не учел премудрый чародей, что колдунов окажется много. Вернее, колдуний. Что же с ними со всеми делать?..

Вдруг Лекса осенило. Если волшебник не в состоянии сейчас колдовать, этим займется наемник. Была у него на этот случай одна заначка. Магическая энергия в Междумирье – это такой же товар, как оружие, доспехи, глиняная посуда или ткани. По сходной цене на любом рынке можно приобрести то или иное зелье, список заклинаний на все случаи жизни или завалящий артефакт. Конечно, настоящее колдовство – это удел профессионалов, но подлить приворотное зелье подружке в пиво или заклясть по бумажке надоедливый дождик может любой дурень.

Несколько недель назад Лекс купил на конрейском рынке один артефакт. Остроухий продавец, обросший седой шерстью нибел, утверждал, что это «Жезл Грома» – магическое оружие страшной разрушительной силы, правда, в нем только один заряд, так что применять его следует лишь в крайнем случае. Наемник решил, что этот крайний случай уже наступил. Если он сейчас не воспользуется этим артефактом, потом он ему будет без надобности. Зачем скелету, висящему на бахромчатом дереве, колдовство? И без всякого чародейства его косточки растащат падальщики…

Лекс метнулся к седельной сумке, где хранил разную мелочь, покопался и вытащил деревянную палку, изукрашенную прихотливой резьбой, со следами позолоты на набалдашнике. Это и был «Жезл Грома». Вот только… Наемника прошибло холодным потом. Чтобы активировать артефакт, нужно было произнести заклинание, но какое?! Кажется, этот старый нибел-торгаш что-то там бормотал, но покупатель в это время отвлекся на выдающиеся прелести торговки рыбой и пропустил его слова мимо ушей. Вот же болван! Что он теперь сделает с этой палкой? Метнет ее в голову ближайшей старухи?..