Метахак - страница 18

– Откуда это у вас? – бросился к нему Фэнгол.

– Да вот, прикупил по случаю…

– Вы уже пользовались им?

– Нет, да что толку… Все равно заклинания не знаю…

– Дайте мне!

Чародей буквально вырвал у наемника артефакт. Лекс пожал плечами и стал прикидывать, как все-таки прорваться через плотное кольцо Смертоносных Дев, несмотря на всю их магическую защиту. Фэнгол между тем выставил перед собой «Жезл Грома», принялся что-то бормотать и двинулся по кругу, словно производил старым ведьмам смотр. Колдуньи только смеялись. И от зловещего хохота исходила ощутимая, хотя и незримая сила, от которой болезненно сжималось сердце. Наемник выхватил оба клинка и, бешено вращая ими, ринулся в атаку.

Он уже почти дотянулся до одной из Бруссальских ведьм, как вдруг верный «Секач» вывернулся из его правой руки, словно живой, а «Стриж» – из левой. Никогда еще клинки не покидали своего хозяина без его ведома, и вот это произошло! Поблескивая лезвиями, мечи затанцевали в воздухе, угрожающе нависая над головой наемника. Лекс понял, что решили учинить с ним старухи – изрубить на куски его собственным оружием. Ну что ж, если нужно, он будет отбиваться и от «Секача» со «Стрижом». Он выхватил кинжал. И тут произошло то, чего он уже и ждать перестал…

Фэнгол яростно выкрикнул несколько слов на древнем магическом языке, и облезлая палка в его руке вдруг изрыгнула ослепительное пламя. Смертоносные Девы в ужасе завизжали и бросились врассыпную, но вырвавшаяся из артефакта молния поочередно настигала их. Визги обрывались один за другим, и вскоре на поляне перед столбом, на котором была распята дриада, не осталось ни одной живой Бруссальской ведьмы – лишь кучи тлеющего вонючего тряпья. Наемник готов был кинуться к чародею и расцеловать его, но вместо этого он спросил:

– Что же вы медлили, уважаемый Фэнгол? Я думал, эти бабы меня в фарш превратят. Причем моими же клинками.

«Стриж» и «Секач» мирно торчали в земле, чуть покачивая эфесами.

– Медлил? – удивленно буркнул чародей. – Да знаете ли вы, благородный воин, что вам впарили самую обыкновенную подделку?

– Ничего себе подделка! Старух в головешки превратила…

– Ну узор-то на ней был правильный, – проговорил Фэнгол, – только пришлось зарядить…

– Ладно, я понял, – отмахнулся Лекс.

Он подобрал клинки, вернул их в ножны и подошел к столбу. Разрезал кинжалом веревки и подхватил бесчувственное тело девушки. Ему казалось, что он держит в руках живое, гибкое, теплое серебро… Теплое! Наемник торопливо перенес дриаду поближе к Вислобрюху, который неодобрительно фыркнул и помотал головой. Однако хозяин на этот раз отнесся к его неодобрению равнодушно. Шестиног тяжело вздохнул – какой человек пропал! Пропащий, не выпуская ношу, сдернул с седла по-походному свернутое одеяло и как мог одной рукой развернул его. На помощь ему поспешил чародей. Вместе они уложили девушку, и Фэнгол осмотрел ее.

– Она жива! – сказал он. – Просто одурманена. Нужно как можно скорее вывезти ее с этого проклятого места.

– Тогда садитесь в седло, а я понесу ее на руках. – велел Лекс. – Троих Вислобрюх на себе не потерпит.

– Пешком могу пойти я, – возразил чародей. – А вы – везти на нем эту несчастную…

– Не спорьте! – рявкнул наемник. – Еще неизвестно, что нас ждет впереди. А вы будете высматривать дорогу.

Фэнгол взобрался в седло и тронул поводья. Недовольно мотая головой, Вислобрюх зашагал по той же тропе, что привела их к ведьмам, от которых теперь остался только пепел. Через несколько минут они вновь оказались на берегу озера, но теперь у Лекса даже мысли не возникло, чтобы в нем искупаться. Хотелось как можно скорее покинуть эти заколдованные Смертоносными Девами края. Пройдет время, и деревья сбросят черную бахрому. Воды ручьев и рек напоят землю живительной влагой. Скелеты умерщвленных существ распадутся на отдельные косточки, которые засыпет палой листвой. Не останется и следов черного колдовства, и здесь поселятся люди или другие народы Междумирья.