Наемник так бы и уснул, но в баню ворвались нибел и чародей. Бро был гол, как древокол. При виде нагих банщиц мужское естество его немедленно пробудилось. Фэнгол, напротив, целомудренно кутался в простыню. Девицы к обоим отнеслись одинаково. Не спрашивая разрешения, они занялись вновь прибывшими точно так же, как только что терзали Лекса. Воспользовавшись тем, что его оставили в покое, он сполз с полки, едва ли не на четвереньках добрался до бассейна и свалился туда, словно ком подтаявшего снега с тонкой ветки. Он плавал, нырял, лежал, распластанный, в пузырящейся, щекочущей кожу воде – наслаждался, покуда в бассейн не ухнул обессиленный нибел, а потом и чародей, который потерял где-то свою простыню.
– Нет, это безобразие! – булькал и фыркал Бро. – Мы должны потребовать с хозяина половину уплаченного. Только возмужалый Бро обратил свой благосклонный взор на прелести этих девок, а их и след простыл!
– Возблагодарите Небеса, уважаемый Бро, – заметил Фэнгол.
– За какие такие дары должен благодарить Небеса благочестивый Бро?
– Это не какие-то девки, дорогой мой, это – Обольщающие Девственницы…
– Тем лучше! Должным образом обольщенный Бро справится с любой девственницей!
– Другими словами, это воспитанницы Смертоносных Дев, – продолжал чародей. – Будущие Бруссальские ведьмы.
– Ой! – булькнул Бро и пошел ко дну.
Лекс небрежно вытащил его на поверхность. Отдышавшись, нибел запричитал:
– Зачем только глупый Бро позволил этим злобным бабам прикасаться к себе?! Они же порчу могли на него навести!
– Обольщающие Девственницы становятся ведьмами только в глубокой старости, накапливая злобу в течение долгой жизни. Пока молоды, они не опасны. И пока остаются непорочными. Лиши вы девственности любую из них, и вам пришлось бы умолять их старых воспитательниц о порче.
Разговор друзья продолжили уже за столом. Хозяин не поскупился. Помимо пива, крабораков и моченых орехов, на столе было мясо лысого оленя, разнообразные овощи в маринаде, засахаренные фрукты, хлебное желе, сочные стебли молодого дундука и еще какие-то блюда, от которых ломился огромный стол. Ничего не евшие с рассвета путники накинулись на эти изысканные яства, запивая их обильными порциями самого популярного в Междумирье напитка. Пирующие быстро забыли о недоступных прелестях Обольщающих Девственниц, и беседа перешла на более насущные дела.
– Все это прекрасно, – сказал наемник, обводя рукой разоренный стол. – Едим, пьем, в бассейне бултыхаемся… Вопрос только в том, что мы будем делать завтра?
– Завтра изможденный долгой дорогой Бро собирается отсыпаться, – сообщил нибел.
– Кое-кто пообещал нам помощь в приобретении дракона! – напомнил Лекс.
– Обязательный Бро свое слово держит. Вот отдохнем как следует, пойдем в Драконьи стойла и купим подходящего.
– Нам нужен еще и погонщик, – напомнил Фэнгол. – Вы и впрямь готовы, уважаемый Бро, пойти с нами к Великой Грибнице?
– Отважный Бро слов на ветер не бросает, – проговорил нибел, с трудом справляясь с зевком.
– Ладно, об этом потом! – отмахнулся наемник. – Сейчас есть другая забота…
– Что делать с нашей королевой? – проницательно догадался чародей.
– Вот именно, – вздохнул Лекс. – Здесь ее оставить нельзя, взять с собой тем более… Я надеялся, что в городке отыщутся ее сородичи, но хозяин уверяет, что они здесь редкие гости.
– Заплатить хозяину, – сонно пробормотал Бро, – чтобы заботился о ней до нашего возхр… хр-р-р.
