– Не дёргайся, это лишь проверка. Наверное, новичков сгоняют поглазеть в окна. – Дима всё глядел в потолок, кусая губы.
– Думаешь?
– Знаю. Не волнуйся, всё равно сходим, только перестань истерить.
Дима медленно и вальяжно встал. Ведёт себя как на каникулах. Не узнать, словно и человека подменили. Я пошёл первым, следуя по загоревшейся линии указателя. Дорожка провела нас мимо столовой и тренировочного пункта, где местные бойцы продолжали играть с мячом, упражняться на блоках и бесконечно бегать по кругу. Кажется, Дима оказался прав.
У одного из окон я разглядел знакомые силуэты. Наша группа новобранцев и офицер Максим, показавший места для ночлега. Ехидное лицо высокого парня мелькнуло там тоже. Он обернулся, увидел нас, ядовито хихикнул и снова лишил взгляда. Мерзкий парень.
– Отсюда происходят основные высадки на военные операции. Специальный транспорт поднимается из гаража и группируется именно у этого входа. Сегодня вы увидели сообщения на ПАД. При реальном сборе, а не учебном, будет ещё звуковой сигнал. Сейчас решили не включать, чтоб не бередить лишний раз и без того нервных Разведчиков. Предупреждаю – опоздавшие на высадку больше никогда не будут допущены к операциям. Это понятно?
– Так точно!
– Судьбы батальонов будут зависеть от вашей скорости и пунктуальности. Вы не имеете никакого права пожертвовать чужими жизнями ради дополнительных пяти минут сна. Надеюсь, вы правильно оцените свою значимость для Багровой Армии.
Некоторые встрепенулись, выставили грудь вперёд. Офицер это заметил, тут же сняв маску доброжелательности. И да, до этого, оказалось, он был ещё навеселе.
– И никакой гордыни. Каждый воин равен другому. И даже звания не работают в реальной стычке с Ингулами. Эти твари не будут разбирать, сожрут с одинаковым удовольствием что командира Пехоты, что рядового Разведчика. И упаси вас Господь – если мы его когда-нибудь встретим – но не станьте Куколкой. Ежели ваш товарищ попался, то сжальтесь и примите единственное правильное решение – пристрелите бедолагу. Это понятно?
Всего секунда. Никто из нас не успел очнуться от представленных ужасов, и Максим громко повторил вопрос так, что вся база резко притихла. Удары мяча об землю, звуки металлических снарядов и гул голосов. Всё внимание сосредоточилось на новобранцах, решивших почему-то, что ужасы войны их никогда не коснутся.
– Всем всё понятно?
– Так точно!
У меня дрожали губы. Помню, как нашёл энциклопедию брата об Ингулах. Слишком подробное описание внутренностей, слишком чёткая инструкция, как человек становится их Куколкой. Меня тогда чуть не вырвало от картинок на страницах той книги. «Муха ловит человека, заставляет проглотить длинный Жгутик, который разрывает гортань, двигаясь вверх по направлению к мозгу. Тысячи нервных окончаний Жгутика Ингула сливаются с мозгом человека, овивая его как провода трансформаторные столбы. Переходя под контроль мухи, Куколка наполняется ядом, разлагается, но биологически всё ещё живёт, постепенно становясь домом для личинок насекомого. Вылупленные мушки разрывают плоть Куколки на части, целым роем устремляясь набивать свои тельца свежим мясом. Любым, которое попадётся. Вообще неважно, человек ли это или другая такая же муха». Выживет сильнейший в любом случае. Это непреложное правило работает на всех планетах.
– Теперь свободны. После ужина проведём ещё одно собрание. На него категорически запрещается опаздывать, – офицер осуждающе оглядел меня с Димой, – на СМАРТ придёт вся информация. Так же будет объявление на ПАД, в этот раз с сигналом. Пропу́стите, только если окажетесь за пределами базы. Никому не пожелаю там застрять в одиночку. Помните – враг всегда рядом, и даже тогда, когда его не видно в темноте космоса.
