– Надо спуститься за «дуркой», сейчас.
– А не поздно ли, Дим?
– Мой торгаш сообщил, что сегодня привезли новую партию, и она быстро разойдётся, если не поспешим.
– Ты готов рискнуть службой ради пары бычков?
– Нас не поймают.
– А комендантский час?
– Я тебя умоляю, – и уже знакомый Димин метод. Чуть повысить голос и начать рукоплескать, – комендантский час существует лишь в СМАРТ, и никто на него не обращает внимания. Ну, кроме тебя.
– Ага, спасибо.
– Ну, так что?
– А у меня есть выбор?
Дима взял театральную паузу, делая вид, что думает. Словно если бы я отказал, то он бы просто вернулся домой. Неплохо бы, если б он ещё и вещи кинул постираться. Тянет просто ужасно.
– Неа, выбора у тебя нет.
– Сука… ты хоть перчатку взял?
– Конечно, – Дима тут же вытащил из кармана черный комочек и тут же натянул на ладонь. В засыпающем дворе раздался рокот электричества, сопровождающийся соответствующим всполохом света.
– С ума сошёл? Родители увидят, так тут же загонят домой!
– Не смеши. Тебе почти восемнадцать, и уже послезавтра ты вступишь в Багровую Армию. Может, хватит…
– Не продолжай.
– Вот и славно!
Дима снял перчатку, обратно сложил её в карман и со своего СМАРТ дал сигнал лифту Нижнего Уровня подняться к нам. В соседнем дворе заскрежетал металл. Старые тросы, натянутые до предела и готовые вот-вот оборваться, завизжали на всю округу. Мы зашли, в кабинке воняло мочой и чем-то сладковатым, аж блевать тянет. И в таком полумраке, под постоянно моргающей лампочкой, нам предстоит спускаться несколько минут. Я задержал дыхание. Может, хватит хотя бы на половину пути.
Лифт тронулся, сначала совсем медленно спускаясь, но затем, резко нарастив темп, устремился вниз. Мой, такой родной, Средний Уровень остался над нашими головами. Металлические и бетонные блоки отгородили две части города, окружение постепенно начало меняться. Дома́ тут не связаны сетью магнитных излучателей, и каждое строение протягивает к другому свору проводов, чтоб Нижний Уровень хоть как-то был пригоден для жизни. Трубы, пар, редкое свечение неоновых трубок, доставленных сюда явно нелегальными путями. Под нашими ногами будет заасфальтированная поверхность Марса.
Мой лоб покрыла испарина. Дима тоже явно нервничал.
– Закрой свой СМАРТ кофтой и постарайся не махать руками.
– Да, хорошо.
Дима совершенно лишился той наглости, что позволил себе в обращении со мной каких-то пару минут назад. Он топтался на месте и дышал почти со свистом. Или я был напуган так, что не понимал этого, или уже смирился с тем, что домой больше не вернусь. Самая дурная мысль так плотно закрепилась, что я посмеялся про себя и над собой же. Отличная идея – перед зачислением отправиться к барыге своего друга, чтоб рискнуть жизнью ради «дурки». Кому расскажу – не поверят.
Лифт резко остановился, мы оба потеряли равновесие. Двери не открылись сами, Диме пришлось самолично раздвинуть решётчатые створки. Нас тут же окатил пар от земли, стелящийся словно скатерть по столу. Из канализационных люков, куда стекает дерьмо с обоих верхних Уровней, тянулся дымок и тошнотворный запах. Вокруг ни души, и лишь свет из нескольких окон давал понять, что здесь живут люди. И это практически главная улица Нижнего Уровня – проспект Воздвиженцев!
Мы прошли мимо ресторанчика, где усталый до смерти и измазанный в масле чурбан смотрел на свою выпечку как на врага. Заметив нас, он сначала улыбнулся, а потом снова лишился человеческих черт. Не может быть, чтоб настолько быстро в нас удалось разглядеть чужаков, и особенно одного с Верхнего Уровня.
