Вблизи башня оказалась началом высокой крепости. Она походила на белую гладкую скалу, верхушки которой было не видно, если вплотную подъехать к ней. Стены крепости были уже чуть ниже, на вершинах были вычищенные металлические заостренные прутья, строившие цепь по всей окружности крепости, располагаясь в нескольких рядах друг от друга. Джеки провела грубой ладонью по камням и почти не почувствовала шершавости.
– Приоритеты у шерифа как будто страдали. Ближайший город в ста верстах отсюда, к чему такая оборона?
Диана замерла, её лошадь суетливо топталась на месте.
– Давай просто уедем, Джеки, – попросила она и жалобно проглотила её имя.
– Давай не будем лишать тебя алкоголя, еды и воды, до ближайшего водоема еще долго, – соврала она с полным видом знатока, равнодушно посмотрев на Диану через плечо.
Конечно, она не знала, где ближайшая река, водопад или озеро. Она просто придерживалась строгому графику карты, строго направляясь на северо-восток.
В недавно заброшенных крепостях часто оставался провиант, иногда больной скот, еще реже оружие. Но есть хотелось сильно, а яблоки с картофелем уже застревали в горле, стремительно надоедая.
Диана неуверенно закивала, стараясь не выглядеть такой подавленной, как она себя ощущала.
– Ладно, – Джеки рывком выдохнула, припав спиной к белокаменной стене, уперев подошву в камень, – Я запущу стрелу, если услышим крик, уезжаем как можно быстрее, если тихо – давай просто напьемся до отвала и денек отдохнем.
Джеки ощущала чуждую энергию, которая как-то неприятно наполняла организм. Идея со стрелой была не самой лучшей, но определенно неплохой. Просто хотелось что-то сделать, отвлечься, бежать. Что-нибудь, лишь бы мысли не лезли в голову.
Диана растянула пухловатые губы, а в её глазах заиграла неуверенность, что она спрятала взгляд в землю. Спорить не стала, просто сильнее склонилась, едва ли не лошади на шею коня, крепко вцепившись в него ногтями.
Джеки завозилась, доставая из повозки лук, которым она владела чуть лучше, чем пистолетом. Дерево уже значительно потеряло свой прежний отшлифованный вид и слегка потемнело. Стрел было всего пять, они выглядели чуть лучше, острее было почти не затупленным, а другой конец легко входил в тетиву.
Она последний раз посмотрела на Диану почти с просьбой во взгляде быть тихой и расслабила пальцы, позволяя стреле с тихим свистом рассечь воздух.
Она стреляла с ярдов пятнадцати. Стрела почти точно пересекла колья, удачно пролетев между двумя прутьями и через пару ярдов ушла из поля зрения.
Диана засуетилась, Джеки резко дернула рукой, уже почти потребовав её быть тише.
В немой тишине только прорезался звук, как стрела вошла во что-то мягкое, вроде рыхлой земли или песка. После этого ветер заметно усилился, что Диана поёжилась, а Джеки заложило уши. В глушащей тишине не прорезался ни звук криков, ни внезапно усилившийся звук суетливой возни.
– Останься тут, на всякий случай, – процедила Джеки почти холодно, хотя в её голосе проскользнула неуверенность, а когда она внимательно осмотрела Диану, та опять завозилась, не зная, куда себя деть.
Через мгновение Джеки всё-таки дождалась от неё едва заметного кивка и, спешившись, Диана взялась за повод её лошади, и Джеки почти уверенно скрылась, обходя периметр стены.
Арка показалась через минут десять, когда резкий заворот привёл к металлическим двухстворчатым дверям, плотно закрытым, но не запертым.
