Айя удивилась: снова Алиман? Что-то слишком часто в последнее время сталкивает нас судьба, а в слух сказала:
– Алиман? Почему именно он?
– Он когда-то был посыльным и привык к путешествиям, неплохо знает те места, умеет одинаково легко находить общий язык и с простолюдинами, и с людьми из высшего общества. К тому же, он внешне неприметен, и более того, выглядит отталкивающе, а это именно то, что нужно для секретной миссии.
– Для секретной миссии?
– Я не хотела бы, чтобы об этом задании знал кто-либо, кроме нас с тобой.
– А почему ты напрямую не попросишь его об этом?
Тея замолчала, словно собираясь с духом. Её ноздри раздувались, глаза горели зелёными искорками. Она смотрела прямо перед собой и шумно дышала. Затем медленно заговорила:
– Прошу сохранить в тайне то, что я тебе сейчас скажу. Мы с Алиманом с некоторых пор стали врагами. Но это задание лучше него никто не выполнит. Поэтому я хочу, чтобы он думал, что задание исходит напрямую от тебя – Верховного Магистра клана Одеона.
– Могу я узнать, что это за волшебная вещица, за которой ты охотишься, и почему вы с Алиманом стали врагами?
Тэя понимала, что за услугу надо платить. И в данном случае платой будет её тайна. Поэтому она ответила:
– Вещица эта – старинное бронзовое зеркальце. Ты правильно догадалась, что оно магическое. Сущая безделица – оно помогает предсказывать ближайшее будущее, максимум, на три дня.
– Но такие предсказания ненадёжны. Это всё равно, что выпавший фрагмент из мозаики – полной картины увидеть нельзя. Такое зеркальце годится, разве что, для детской забавы, а не для серьёзных предсказаний.
– Я же говорю – это сущая безделица. Ещё какую-то сотню лет назад такими вещицами было наводнено всё
Поднебесье. Но теперь это становится редкостью. Вот я и хочу заполучить себе такую безделицу. Ведь согласись, странно было бы, если бы у великой волшебницы, – Тэя усмехнулась, – не было бы такого пустячка для развлечений. Магические вещи и маги – что может быть естественнее!
– Конечно, всё это интересно, но стоит ли Верховному Советнику утруждать себя такими мелочами?
– А я и не утруждаю. Поэтому и обратилась к тебе с этой маленькой просьбой.
Айя нахмурилась. «Тэя держит меня на побегушках? Дружеская услуга? Ну что ж…».
– Хорошо, я попрошу Алимана достать это зеркальце. Но почему вы с ним стали врагами?
Тэя немного замешкалась, но больше – для виду. Она уже заранее приготовила ответ:
– Он как-то раз пытался похитить Сферу Одеона…
– Как?! – невольно воскликнула Айя, – когда?
От Тэи не укрылось сильное удивление Айи. Она продолжила:
– В мою бытность Верховным Магистром. Помнишь, когда тебя готовили к походу в Башню Магов за Кольцом Силы?
– Как? И зачем он это сделал? И почему он не понёс наказания? – Айя пылала праведным гневом.
– Ну во-первых, он не украл, а только попытался, во-вторых…
– Даже попытка украсть Сферу Одеона карается длительным заточением в темнице!
– Он сказал, что не собирался её похищать, а просто хотел воспользоваться Сферой. И он слёзно умолял сохранить это в тайне, и предложил мне одну услугу, которая послужила бы на пользу Румустану, всей Орде.
– Почему же вы стали врагами?
– Он перехитрил меня.
– Обманул?
– Нет. Именно перехитрил. Ты же знаешь, магическую клятву нарушить нельзя. И он не нарушил, но… – Тэя замолчала.
– Что же он сделал?
– Позволь мне не говорить этого. Это не только моя тайна. Но эта его хитрость сделала нас врагами. Так ты поговоришь с ним? Пусть он достанет зеркальце, не зная, что делает это для меня.
